鸣人和雏田的身影消失在雾里时，起爆符的爆炸声刚好响起。
自来也拍了拍胸口的蛤蟆文太卷轴，嘴角扬起一抹冷笑——前世他总想着用热血解决问题，如今才明白，让重要的人先安全，才是真正的稳健。
清理完战场时，夕阳已经染红了山尖。
鸣人蹲在一块平整的岩石上，用小刀仔细刮着千手藤的表皮：老师，刚才你用的是...时间魔法？他的眼睛亮得像两颗小太阳，完全忘了半小时前还在发抖。
算是仙术的一种应用。自来也蹲下来，用查克拉火把藤汁滴进随身携带的玉瓶，但别依赖这个。
真正的安全，是让自己足够强，强到不需要任何人救。
雏田抱着竹篓凑过来，额角的蛤蟆标记还泛着微光：老师，刚才那些人...为什么要追我们？她的手指绞着衣角，声音轻得像片羽毛，是因为...我是日向的人？
自来也的动作顿了顿。
他想起前世团藏如何利用根迫害日向分家，想起雏田在佩恩来袭时为鸣人挡下的那一击。
现在还不是告诉她真相的时候，但至少
他伸手揉了揉雏田的发顶：他们追的不是日向的雏田，是自来也的弟子。他转向鸣人，也是波风水门的徒弟，未来的火影。
鸣人被说得耳朵发烫，刚要反驳，远处突然传来拍掌的声音。
好一番师徒情深。
佐井从雾里走出来，身后跟着五个戴根护额的忍者。
他的嘴角还是那种程式化的笑，手里却多了把带血的苦无：可惜，根的任务...从不允许失败。
自来也站起身，仙术查克拉在掌心凝聚成螺旋手里剑的雏形。
他能感觉到鸣人和雏田分别站到他左右两侧，一个握紧了螺旋丸，一个白眼的八卦图转得更快了。
雏田，用白眼锁定他们的脚腕。他低声说，鸣人，等我信号就用影分身绕后。
佐井的笑容终于有了裂痕。
他看到那个总被他嘲笑软弱的日向女孩，此刻正用身体挡在自来也侧后方；那个总咋咋呼呼的金发小子，影分身的查克拉波动比三天前强了整整一倍。
动手。
自来也的螺旋手里剑划破空气的瞬间，他听到鸣人喊了声老师看这边，看到雏田的柔拳精准点中敌人的穴位。
月光漫上山头时，最后一个根忍者倒在他们脚边，佐井捂着流血的肩膀消失在雾里，只留下一句飘散的下次...不会这么简单。
回程的路上，鸣人抱着装千手藤的玉瓶蹦蹦跳跳，雏田则悄悄把一片完整的藤叶夹进了《亲热天堂》里——那是自来也落在岩石上的书。
老师，明天能教我们怎么隐藏查克拉吗？鸣人突然回头，眼睛在月光下亮晶晶的，像你今天做的那样！
先把螺旋丸的形态稳定了再说。自来也嘴上嫌弃，脚步却慢下来，等两个孩子走到他中间。
山风掀起他的披风，露出内侧绣着的蛤蟆文太图案——那是纲手去年用查克拉线帮他绣的，针脚歪歪扭扭，他却宝贝得不行。
木叶的火影岩在夜色中若隐若现。
自来也望着远处火影办公室的灯光，想起纲手此刻应该还在医院值班。
明天...他低头看了眼左右两个孩子，嘴角扬起一抹淡笑。
明天，该带他们去见那个总说最讨厌麻烦，却会偷偷给受伤的下忍熬补汤的女人了。