哈利把信塞进枕头底下时，指尖还残留着羊皮纸砂纸般的触感。
窗外夜骐的嘶鸣像根细针，顺着窗缝扎进耳膜，他能听见自己心跳撞在肋骨上的闷响——比去年对抗摄魂怪时还要快。
伤疤又开始灼烧，这次蛇类的吐信声不再模糊，他甚至能分辨出那沙哑低语里的恶意：“很快了，波特……”
他翻身坐起，月光重新漫过床沿，在地板上投下银白的河。
罗恩的床上传来均匀的鼾声，乔治送的防打呼鼻贴在黑暗里泛着幽光。
哈利摸过魔杖，荧光闪烁的绿光中，他看见赫敏的《魔法史》歪在罗恩脚边——显然他们昨晚又在公共休息室讨论到太晚。
天刚蒙蒙亮时，哈利就抱着信溜下了楼。
公共休息室的炉火还剩几点余烬，赫敏已经坐在长沙发上，蜷着腿的《高级魔药制作》摊开在膝头，发梢沾着未干的水珠，显然刚从盥洗室过来。
她抬头时，镜片后的眼睛立刻眯成了警觉的细线：“你昨晚没睡好。”
“不止没睡好。”哈利在她身边坐下，把信掏出来摊开。
羊皮纸上的暗红字迹在晨光里褪成了褐红，“凌晨收到的，没蜡印，字迹像用左手写的。”
赫敏的手指刚碰到信纸边缘，字迹突然泛起紫光。
她猛地缩回手，魔杖已经攥在掌心：“黑魔法标记。”她从书包里抽出《黑暗符文识别指南》快速翻动，发顶翘起的呆毛随着动作轻颤，“是血咒的显形术，触发条件可能是……”她抬头看向哈利，“可能是你的魔力？”
“马尔凯在针对我。”哈利想起前晚邓布利多水晶球里翻倒巷亮起的红光，“他需要纯血统的痛苦，可赫敏你是麻瓜出身，罗恩……”
“罗恩的家族可是纯血统里最古老的！”罗恩的声音从楼梯口传来，他揉着乱蓬蓬的红头发，睡袍腰带歪在腰间，“而且我昨晚梦见乔治的滋滋蜜蜂糖把费尔奇的假发炸飞了——这算痛苦吗？”他瞥见信纸上的字迹，笑容立刻僵在嘴角，“这是……威胁？”
“‘下一个被蛇啃的是你朋友’。”哈利指着被划掉的部分，“二年级的蛇怪，禁林里的红光，马尔凯的鳞片……他可能在培养某种蛇类生物。”
赫敏的魔杖尖冒出淡蓝色火焰，悬在信纸上方却没有落下：“如果这封信是警告，写信人可能在马尔凯手下，或者……”她突然顿住，因为楼梯口传来熟悉的口哨声——弗雷德和乔治勾肩搭背地走进来，乔治手里晃着个糖盒，糖纸在晨光里闪着彩虹色。
“听说有人要去翻倒巷砸场子？”弗雷德一屁股坐在扶手上，靴跟磕着沙发木框，“我们的‘甜蜜回忆’糖果店上个月被泼了十桶坏血咒，要不是我们在货架里装了自动修复咒——”
“——现在可能已经变成黏糊糊的彩虹鼻涕了。”乔治接话，随手抛给罗恩一颗滋滋蜜蜂糖，“我们查过，泼咒的人用的是马尔凯的蛇形魔杖印记。所以呢，波特，需要后援吗？”
哈利看向赫敏，她正咬着下唇翻《魔法防御术》，指尖停在“群体幻影显形注意事项”那页；又看向罗恩，红头发男孩把糖纸捏得沙沙响，说：“他们的恶作剧道具能当武器用，上次费尔奇追我们时，乔治的烟花把他的钥匙串炸成了蝴蝶。”
“我们带了十盒鼻血牛轧糖，三瓶吐吐糖，还有——”弗雷德神秘兮兮地从袖管里抖出个小银瓶，“爸爸从魔法部顺的解咒剂，据说能解三十种黑魔法。”
“成交。”哈利听见自己说。
他感觉有团火在胸腔里烧起来，不是伤疤的灼痛，是滚烫的、带着点颤抖的决心。
赫敏合上书本，推了推眼镜：“今晚我们在厨房碰头，制定路线。翻倒巷的实验室入口可能在‘破釜酒吧’地下室，信里提到的灰斗篷女人——”
“——可能是个双面间谍。”乔治接口，他的笑容淡了些，“我们上周在翻倒巷看见过她，总缩在角落喝黄油啤酒，袖口有蛇形刺绣。”
夜色再次降临时，厨房的家养小精灵们挤在橱柜顶，用圆眼睛盯着围坐在长桌旁的五个人。
赫敏摊开翻倒巷地图，用魔杖尖点着三个红圈：“入口、逃生路线、可能的防御咒。马尔凯的实验室有三重门，第一重是蛇形锁，需要纯血统的血——”
“用我的。”哈利立刻说。