一更梆子刚响过，苏砚就摸进了禁军兵器库后巷。
她贴着青砖墙，靴底避开月光里的积水——方才在更房外听守卫闲聊，说新换的巡夜队每三刻绕库一圈，此刻该是换班间隙。
袖中磁片硌着腕骨，与贴胸锦囊里的虎符产生某种微妙共振，像父亲临终前在她掌心画命字时的温度。
咳——
巷尾突然传来压抑的咳嗽，苏砚后背抵紧墙缝。
是韩九的声音！
她记得今早东厢火盆里翻出的焦纸，墨迹未褪时显过戌时三刻四个字。
此刻更漏刚过戌时，烟火气正从刑狱司方向飘来——那老狱卒果然用咳嗽当暗号，在狱中放了火。
守卫的吆喝声骤然炸响：刑狱司走水！
留两人守库，其余跟我去——
苏砚借着脚步声乱的空档，翻上兵器库后窗。
窗棂年久失修，她指尖刚扣住木榫就咔地断裂，碎木屑落进后颈，激得她打了个寒颤。
库里很黑，月光从天窗漏下，在地上投出菱形光斑。
她摸出火折子晃了晃，映出满地堆叠的枪杆剑鞘，最里侧一排铁柜泛着冷光——和母亲血帛上禁军兵器库五个字里圈着的甲字暗纹，一模一样。
铁柜锁头是九连环，苏砚解到第三环时，后颈汗毛骤竖。
苏典簿好雅兴。
烛火啪地绽开，黄文昭的脸在阴影里浮出来，腰间金纹官袍是刑部员外郎的制式。
他身后还站着两个蒙面人，刀鞘抵着地面的摩擦声像毒蛇吐信。
苏砚手指顿住，九连环当啷坠地。
她余光瞥见最末那排铁柜下有半截衣角——是韩九！
他咳得浑身发颤，袖口渗出的血在青砖上洇成暗花，脚边倒着个被砸开的火盆，焦黑的纸灰还在往上飘。
韩九，你当自己是隐卫余孽？黄文昭晃了晃烛台，火光映得他眼角细纹像刀刻，赵衡的舌头是怎么被割的，你忘了？
韩九突然扑向最近的铁柜，指甲抓得铁皮刺啦响：苏姑娘！
柜底——
住口！黄文昭甩袖抽刀，刀锋擦着韩九耳际劈在铁柜上，火星溅到苏砚手背。
她这才看清铁柜底部嵌着个铜盒，半枚虎符正从盒缝里露出一角，暗红封泥上的影字被血浸透，和那日韩九咳血时滑落的一模一样。