皇后的指甲深深掐进掌心。
萧贵妃忙按住她要拍案的手，在她耳边低语：陛下今早还说要查旧案，此时动怒怕是落人口实。皇后深吸一口气，将涌到喉头的话咽了下去，面上却仍堆着笑：裴督主查案用心，倒是本宫疏忽了。
宴散时已近亥时。
裴烬的马车停在宫门外，车帘被夜风吹得翻卷。
苏砚掀帘进去，身上还沾着栖鸾阁的沉水香。
车内沉默良久，她忽然开口：你说皇后会不会怀疑我们联手？
裴烬望着她被烛火映得发亮的眼尾，喉结动了动：她已经开始怀疑了。他伸手替她理了理被风吹乱的鬓发，方才她看你的眼神，像在看块烧红的炭——既怕烫着，又舍不得扔。
苏砚低头绞着帕子：那我们
没有退路。裴烬握住她的手，掌心的茧磨得她手背发痒，昨夜我去地库取名录时，发现第三排的封条被动过。
有人比我们更早盯上镜湖案。
马车行至裴府时，月上中天。
周嬷嬷提着羊角灯立在影壁前，银霜落在她鬓角，像撒了把盐。
她见苏砚下车，忙福身：夫人今日辛苦了，老奴熬了安神汤，这就给您送去。
苏砚接过她递来的茶盏，指尖触到杯壁的温度，忽然轻笑：嬷嬷熬汤的手艺愈发好了，昨日那碗莲子羹，妾身喝了三碗。她将茶盏递回，今日累得很，汤就不喝了，嬷嬷也早些歇着吧。
周嬷嬷的背微微佝偻着退下，羊角灯的光在青石板上拖出老长的影子。
裴烬望着她的背影消失在抄手游廊尽头，转身问苏砚：你又做了什么？
苏砚望着窗外的月亮，月光落在她腕间的银镯上，像落了层霜：她前日替我送的那碗银耳羹里，掺了半钱朱砂。她转头时眼波流转，我不过在她今日的安神汤里，加了些她前日掺的东西——她指尖轻轻敲了敲自己太阳穴，让她多做几夜旧梦罢了。
裴烬忽然握住她的手，将她的指尖按在自己心口。
他的心跳有力而沉稳，透过层层衣料撞着她的掌心：砚儿，我们...还能回头吗？
苏砚望着他眼底翻涌的暗潮，忽然笑了。
她抽出手，从内襟暗袋里摸出那枚铜铃，轻轻晃了晃。
铜铃发出细碎的响，像春夜落在青瓦上的雨：二十年前的旧案，二十年后的局。她将铜铃塞进裴烬掌心，我们既然已经站到了局中央，便只能——
她的话被院外传来的脚步声打断。
门房老周的声音从外头飘进来：督主，夫人，族长大人捎信来，说明日巳时在正厅设茶宴，要夫人行敬茶礼。
裴烬望着苏砚素白的裙角，忽然想起二十年前那个雪夜。
他缩在老隐卫怀里，看着火光里的影卫令牌，听老人说：将来你要护的，是能与你并立执剑的人。
此刻怀里的铜铃还在轻响，身侧的人正望着月亮笑。
他忽然觉得，或许从二十年前苏承被押往大牢的那天起，从他被老隐卫抱出火场的那天起，他们的命数便已经缠成了一根绳——一头系着真相，一头系着彼此。
而明日的正厅茶宴，不过是这根绳上的另一个结罢了。
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