醉仙楼的厨师熟练地炒制麻婆豆腐的调料，锅中热油，放入豆瓣酱、花椒、干辣椒炒出红油，加入肉末煸炒，再放入豆腐，轻轻翻炒，最后勾芡出锅，撒上葱花。
嘉兴楼的厨师将鸡肉切成丁，用盐、料酒、淀粉腌制，然后热锅凉油，放入鸡丁滑炒至变色盛出。
锅中留底油，放入干辣椒、花椒炒香，加入葱姜蒜爆香，再放入鸡丁、花生米翻炒，最后加入调料调味，宫保鸡丁便大功告成。
逸阳居的厨师将排骨焯水后，用油炸至金黄，锅中留少许油，放入冰糖炒出糖色，加入排骨翻炒上色，再加入调料和水，小火炖煮至排骨软烂，最后大火收汁，糖醋排骨香气四溢。
八仙阁的厨师将猪肉切成丝，用盐、料酒、淀粉腌制，锅中热油，放入肉丝滑炒至变色盛出。
锅中留底油，放入泡椒、姜蒜炒香，加入肉丝、木耳、胡萝卜丝翻炒，最后加入调料调味，鱼香肉丝色泽诱人。
时间一分一秒地过去，会场内弥漫着各种菜品的香味。
评委们坐在一旁，仔细观察着每一位厨师的操作，不时交流着看法。
“甄阁老，你说这香味四溢的菜品里，哪家可能会获胜呢？”户部尚书王博，看着旁边的内阁首辅甄守崮打趣道。
虽然二人政见往往会不和，但表面上的和善是得做出来的。
尤其是王博长官户部，而甄守崮又是内阁首辅，乃是百官之首。
王博再怎么浑，这个基本的面子还是要给甄守崮的。
甄守崮捋了捋胡须，笑道：“难说啊难说，这六家酒楼都是天启城数一数二的酒楼，厨艺应该都不差。”
“甄阁老，王大人，我倒是有个想法。”
这时，翰林院大学生张文远插科打诨似的接入了话题，“以下官来看，望江楼或许能排得上名字。”
“张大人何出此言？”王博问。
张文远微微一笑，说道：“王大人，下官前些日子曾去望江楼品尝过他们的菜品，那味道着实令人惊艳。”
“尤其是他们推出的新菜品，做法新颖，口味独特，与其他酒楼的菜品截然不同。所以下官认为，望江楼在第一轮比赛中或许会有出色的表现。”
王博听后，心中不悦，脸上却未表现出来，只是淡淡地说道：“张大人此言尚早，比赛还未结束，谁胜谁负还未可知。”
甄守崮笑着打圆场：“二位大人说得都有道理，咱们还是静观其变，看看各家酒楼最终的表现吧。”
一个时辰很快过去，甄守崮也没有再理会王博和张文远的争论。
他站起身来，向前走了几步大声说道：“时间到，请各位厨师停止操作，将菜品端到评委席。”
厨师们纷纷停下手中的动作，小心翼翼地将做好的菜品端到评委席前。
评委们开始逐一品尝各家的菜品，他们仔细地观察着菜品的色泽、形状，闻着香味，然后轻轻夹起一块放入口中，细细咀嚼，脸上露出各种表情。
品尝完东坡肉后，一位评委点头称赞道：“这东坡肉色泽红亮，肥而不腻，入口即化，味道醇厚，火候掌握得恰到好处，堪称一绝。”