“大茂，晓娥，这是怎么回事啊？大清早的，怎么就吵嚷起来了？”易中海沉声问道，试图控制一下场面。
许大茂一见易中海来了，像是找到了主心骨，也像是找到了倾诉的对象，连忙上前一步，指着空鸡笼，愤愤不平地说道：“一大爷，您可得给我们老许家做主啊！我这鸡是昨天下午才从集上买回来的，特意挑了只最肥的，准备留着过两天我岳父岳母过来，给他们改善改善伙食。昨儿晚上我还特意检查了鸡笼子，用铁丝把笼门给拴得死死的，谁知道今天早上一起来，鸡就没了！您说气人不气人？这简直是太岁头上动土，不把我许大茂放在眼里啊！”他越说越激动，脖子上的青筋都爆起来了。
娄晓娥也抽泣着补充道：“是啊，一大爷，那鸡毛色多亮啊，一看就是只好鸡。我们两口子平时省吃俭用的，就指望着逢年过节吃顿好的，这下可好，全泡汤了！这贼也太缺德了！”
易中海皱着眉头，走到鸡笼子跟前，蹲下身子仔细查看了一番。他摸了摸笼子的插销，又看了看周围的地面，沉吟道：“这笼子门是用插销固定的，外面还用铁丝缠绕了。如果真是从门这里打开的，应该会留下一些撬动的痕迹，或者铁丝被解开的痕迹。但现在看来，门关得好好的，铁丝也还在原位。倒像是……被人从笼子顶上，或者什么薄弱的地方给掏走的。”他分析得头头是道，不愧是经验丰富的老工人。
就在易中海分析案情的时候，住在中院的二大爷刘海中也闻声赶来了。刘海中是轧钢厂的六级钳工，也是院里的管事大爷之一，平时官瘾极大，总喜欢摆出一副领导的派头。他挺着个微微发福的肚子，双手背在身后，迈着四方步，官腔十足地踱了过来。
刘海中清了清嗓子，用一种不容置疑的口气说道：“出了这种事情，性质是非常恶劣的嘛！在我们这个争当先进模范的红星四合院里，竟然发生了盗窃事件，这充分说明了，我们院里个别同志的思想觉悟还有待提高啊！院里的精神文明建设工作，还需要进一步加强啊！”他一开口，就先给事件定了个性，顺便把自己拔高到了一个管理者的位置。
他目光在围观的众人脸上一一扫过，仿佛在寻找那个隐藏在人群中的“思想落后分子”，然后才转向许大茂，继续说道：“许大茂同志，你先不要着急上火。这件事，我们院管委会一定会高度重视，严肃处理！我们绝对不能姑息这种歪风邪气，一定要把这个隐藏在人民群众队伍中的害群之马给揪出来，给大家一个满意的交代！还我们红星四合院一个朗朗乾坤！”他说得慷慨激昂，仿佛自己就是这院里的包青天，正准备升堂问案。
紧随刘海中之后，住在前院的三大爷阎埠贵也眯着他那双闪烁着精明光芒的小眼睛，凑了上来。阎埠贵是红星小学的语文老师，算盘打得比谁都精，平时总想着从各种事情中捞点好处，占点小便宜。他推了推鼻梁上那副油腻腻的老花镜，脸上堆着一副假惺惺的同情表情。
他先是走到许大茂身边，拍了拍他的胳膊，用一种看似关切实则幸灾乐祸的语气说道：“哎呦，大茂啊，你也别太上火了，气坏了身子骨可不值当。不就是一只鸡嘛，破财消灾，破财消灾啊。”
然后，他话锋一转，眼珠子滴溜溜一转，带着一丝不易察觉的贪婪和试探，小声对许大茂说道：“不过话说回来啊，这鸡丢了确实是可惜了。我记得你昨天好像是买了两只鸡吧？这丢了一只，那剩下那只，你可得看好了，别再让贼给惦记上了。要不……我看今天天气也不错，干脆把剩下那只给炖了，大家伙儿也跟着你尝尝鲜，热闹热闹，也算是给你去去晦气，冲冲喜，怎么样？”他心里的小算盘打得噼里啪啦响：许大茂家丢了鸡，心情肯定不好，万一他一冲动，真把剩下的鸡给炖了，自己作为“热心”安慰他的邻居，怎么着也能分到一碗鸡汤，或者几块鸡肉吧？那可就赚大发了。
许大茂本来就因为丢鸡的事情憋了一肚子火，听了阎埠贵这话，更是气不打一处来，差点没当场跳起来。他指着阎埠贵的鼻子骂道：“阎老西！你说的这叫人话吗？我这儿刚丢了鸡，你就惦记上我剩下那只了？合着我许大茂就活该倒霉，还得把最后一只鸡也拿出来给你填肚子是吧？你安的什么心啊你！”他气得脸都绿了，这阎老西，真是落井下石，趁火打劫的典型！
阎埠贵被许大茂劈头盖脸一顿骂，脸上顿时有些挂不住，讪讪地笑了笑，强行辩解道：“哎，大茂，你这话说的，我这不是替你着想嘛，怕你那只再丢了，心里更堵得慌。再说了，大家一起热闹热闹，不也挺好的嘛。”他嘴上这么说，心里却暗骂许大茂不识抬举，小气鬼。
就在院子里因为许大茂家丢鸡的事情吵吵嚷嚷，三大爷们也各自发表着“高见”，气氛逐渐变得混乱不堪的时候，许大茂突然像是想起了什么关键线索，眼睛猛地一瞪，目光如同两道利箭一般，恶狠狠地射向了刚从自家屋里走出来，正端着一个空笸箩，准备去厨房择菜的秦淮茹，以及亦步亦趋地跟在她身后的儿子——棒梗。
“秦淮茹！”许大茂的声音尖锐而肯定，充满了不容置疑的指控意味，“是不是你家那个小兔崽子棒梗，偷了老子的鸡！”
这突如其来的一声断喝，如同平地里炸响一个焦雷，让原本就有些紧张的气氛瞬间凝固了。所有人的目光，都齐刷刷地转向了秦淮茹和她身后的棒梗。
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