他力气大，能挑很重的水，能把粗木头劈成整齐的柴火；他手巧，能修好各种坏掉的东西；他还很有礼貌，说话总是温和的，从来不大声嚷嚷。
更重要的是，她们觉得，这个李建设哥哥，比那些曾经试图追求大姐何家丽的“愣头青”们，要强太多了！
在何家搬来红星矿区之前，在江都的时候，何家丽因为容貌清秀、又有文化，也曾引来一些年轻人的追求。但那些追求者，在何家文和何家艺看来，大多都有些不靠谱。
有的油嘴滑舌，说起话来天花乱坠，但一到干实事的时候就露了怯；有的则木讷寡言，见了何家丽就脸红心跳，话都说不完整一句，更别提帮忙干活了；还有的自以为是，总想在何家丽面前显摆自己那点微不足道的“本事”，结果往往是弄巧成拙。
那些人，在何家姐妹看来，都配不上她们优秀的大姐。
而李建设的出现，则像是一股清流。他不多言，却用实际行动表达着善意；他不张扬，却在关键时刻展现出过人的能力和担当；他看起来沉稳可靠，让人有安全感。
“大姐，我觉得建设哥哥比以前那些追你的人强多了！”何家文私下里对何家丽说道，语气中带着一丝小小的兴奋，“你看他，干活多利索！而且上次那个坏蛋欺负你，也是他把坏蛋打跑的！多威风啊！”
何家艺也用力地点头：“嗯嗯！建设哥哥还会修东西，还会讲故事给家宝听呢！那些愣头青哪有建设哥哥这么好？”
听着妹妹们的议论，何家丽的心中也是百感交集。她既为李建设得到妹妹们的认可而感到一丝窃喜，又为母亲的警惕而感到一丝无奈。
她知道，妹妹们看人比较简单，谁对她们好，她们就觉得谁好。而母亲则看得更深远，考虑得更多。
但无论如何，李建设的出现，确实像一颗石子，投入了何家这个平静的池塘，激起了一圈又一圈的涟漪。
刘美心依旧保持着她的警惕，默默地观察着李建设的一举一动。
何家文和何家艺则对这个“建设哥哥”充满了好奇和崇拜，经常会找机会跟他说上几句话，或者在他干活的时候，在一旁叽叽喳喳地“帮忙”捣乱。
何家丽则在母亲的嘱咐和自己内心的情感之间，小心翼翼地维持着平衡。她会尽量避免与李建设单独相处，但当李建设在院子里忙碌时，她的目光却总是不由自主地被吸引过去。
而李建设，则依旧我行我素，每天按时来何家帮忙，干完活就走，不多停留，也不多话。他仿佛没有察觉到何家内部这些微妙的气氛变化，只是用他自己的方式，一点点地温暖着这个家庭，也一点点地改变着每个人对他的看法。
他相信，精诚所至，金石为开。只要他坚持下去，总有一天，他能真正走进这个家庭，成为他们可以信赖和依靠的人。
日子就这样在平静而又带着些许微妙变化中一天天过去。红星矿区的秋意渐浓，天气也一天比一天凉了。李建设依旧每天坚持去何家帮忙，挑水、劈柴，风雨无阻。他的这份坚持和真诚，也渐渐打动了何家的每一个人，包括最初对他抱有警惕的刘美心。
随着秋意渐浓，院子里的那几棵老榆树的叶子也开始泛黄，一片片地往下落，铺了一地金黄。李建设依旧雷打不动地在下班后，来到何家，默默地帮着挑满水缸，劈好过冬的柴火。
何家丽对李建设的好感，就像这院子里悄然堆积的落叶一般，与日俱增，厚厚地铺满了她的心房。
她常常在窗边，或者在院子里帮母亲收拾东西的时候，偷偷地注视着那个忙碌的身影。李建设干活的时候，总是那么专注，那么沉稳。他的额头上会渗出细密的汗珠，顺着他棱角分明的脸颊滑落，但他似乎毫不在意，只是用手背随意地一抹，然后继续手上的活计。
他的身上，有一种说不出的踏实感。不像厂里有些年轻人，说起话来油腔滑调，做起事来却毛毛躁躁，眼高手低。李建设话不多，但每一句都实在，每一个动作都透着力量和可靠。
何家丽能清晰地感受到李建设对她，对她家人的那份不掺杂任何功利色彩的善意和发自内心的尊重。他看她的眼神，总是清澈而温和，带着一丝不易察觉的关切，却从没有过半分轻佻或者冒犯。这种尊重，让她觉得很舒服，也很安心。
她常常想，李建设就像院子里的那棵老榆树，虽然现在还算不上特别高大粗壮，但已经展现出了能为家人遮风挡雨的潜质。他不像那些看似花哨却不结果的杨柳，随风摇摆，浮躁不定。他沉稳，他可靠，他让人觉得，只要有他在，天大的困难似乎都能扛过去。
这种感觉，是何家丽在其他年轻男子身上从未体会过的。
就在何家丽的心湖因为李建设的出现而泛起阵阵涟漪，情感的天平也开始不自觉地向他倾斜的时候，一个不速之客的到来，打破了这份悄然滋生的宁静。
这天，何常胜下班回家，脸上带着几分异样的神色。晚饭时，他对刘美心和孩子们说道：“厂里今天新分来一批支援人员，你们猜，我看到谁了？”
刘美心和孩子们都好奇地看着他。
“是江都来的，咱们的老邻居，汤家的那个小子，汤为民！”何常胜说道，“他也分到咱们机械厂了，好像是钳工车间。”
“汤为民？”刘美心愣了一下，随即想了起来，“哦，是老汤家那个独苗儿子啊？他怎么也到淮州来了？”
何常胜叹了口气：“还不是响应国家号召，支援内地建设呗。这孩子，以前在江都的时候，就跟他爸在个小厂里当学徒，也算有点底子。
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