他这么一引导，工友们的思想立刻就跑偏了。
“你是说……投机倒把？”
“投机倒把都是小儿科了！”许大茂冷笑一声，抛出了一个更恶毒的猜测，“我听说啊，有些收破烂的，专门往那些没人住的老宅子、荒坟堆里钻，美其名曰收废品，实际上是干嘛？是‘掏老宅子’！”
“掏老宅子”，是这个年代对于盗墓的一种比较隐晦的说法。
这个罪名，可就大了去了。
“嘶——”工友们都倒吸一口凉气。
“还有，”许大茂继续散播着他的毒液，“他还可能跟黑市上那些人有勾结！你想啊，他一个半大孩子，哪来那么大胆子？背后肯定有人指使！说不定，他就是那些黑市贩子在明面上的一个棋子，专门负责销赃的！”
许大茂的这番话，说得有鼻子有眼，充满了想象力和煽动性。
他把周卫国描绘成了一个与犯罪分子勾结、干着违法勾当的坏分子。
这些谣言，就像长了翅膀一样，迅速地在轧钢厂里，在四合院里传播开来。
人言可畏，众口铄金。
一开始，大家还只是当个八卦来听。
但说的人多了，听的人也就慢慢地信了。
毕竟，许大茂的这番说辞，听起来似乎比“卖遗物”更能解释周卫国财富的来源。
一个收破烂的，突然暴富，这本身就是一件不合常理的事情。
人们更愿意相信一个充满戏剧性的、恶意的猜测，而不愿意相信一个平淡而心酸的解释。
很快，整个四合院的气氛都变了。
那些之前还对周卫国抱有同情的邻居，现在看他的眼神，都带上了一丝怀疑和警惕。
他们开始在背后对周卫国指指点点。
“看见没，就是他，听说在外面干坏事呢。”
“离他远点，别沾上什么麻烦。”
“看着人模狗样的，没想到心这么黑，连死人的东西都敢动。”
秦淮茹更是其中的积极分子。
自从上次借粮被周卫国干脆地拒绝后，她就对周卫国怀恨在心。
现在听到这些谣言，她非但不去澄清，反而到处添油加醋。
“可不是嘛！我上次就觉得他不对劲！眼睛里冒着贼光！一点同情心都没有，邻里邻居的，借点粮食都不肯，原来是发的昧心财，怕被人发现呢！”
她这么一说，更是坐实了周卫国“为富不仁”的形象。
就连院里的一大爷易中海，这个一向以稳重、公正自居的老好人，也受到了流言的影响。
他找了个机会，把周卫国叫到一边，语重心长地“教育”他。
“卫国啊，院里最近有些关于你的风言风语，我也听说了。一大爷相信你是个好孩子，不会去做那些违法乱纪的事情。但是，你也要注意影响，钱要取之有道，不能走歪路。你爹妈都是英雄，你可不能给他们脸上抹黑啊。”
他这番话，听起来是在关心，实际上，字里行间都透露着不信任。
整个四合院，仿佛都笼罩在一股对周卫国不信任的、充满敌意的气氛之中。
周卫国成了那个被孤立的人。