雪粒子打在脸上像细针，苏晚吟的睫毛结了层白霜。
她抱着清澜的胳膊早已麻木，却不敢松半分——弟弟烧得滚烫，小身子软得像团棉花，若摔在雪地里，怕是要彻底凉透。
“往左边绕。”王铁头突然扯了扯她的衣袖。
这位押送小吏的皮袄被树枝勾破了几道口子，此刻正弓着背，刀尖挑开挡路的荆棘，“赵五爷那伙人在南边追，咱们钻林子往西，明早能到山坳里的茶棚。”
苏晚吟没应声。
她盯着脚下的雪面，月光照出些模糊的痕迹——不是脚印，是鳞片状的压痕，每道都有巴掌宽，像是什么巨物爬过留下的。
母亲的笔记里提过，深山灵脉附近常有“守脉兽”，莫不是………
“阿姐，疼……”清澜突然在她怀里抽搐，小拳头攥住她的衣襟。
苏晚吟低头，见他额角的汗把碎发黏成绺，嘴唇干裂得渗血。
她喉头发紧，把自己脖子上的棉帕解下来，蘸了点雪水，轻轻敷在弟弟唇上。
“到了蛇喉谷了。”王铁头的声音突然沉下来。
他停下脚步，刀尖指着前方——浓雾不知何时漫了过来，像团化不开的棉絮，把半片林子都裹了进去。
风停了，连鸟叫虫鸣都没了，只余雪落的细碎声响。
“这地儿邪性，我押送过三拨犯人，有回两个小子贪近路钻进去，再出来时……”他咽了口唾沫，“只剩半拉身子，骨头全被咬碎了。”
苏晚吟的心跳漏了一拍。
她摸了摸怀里的符袋，母亲的巫术秘籍还在，胎记处微微发烫。
“走慢些。”她把清澜往怀里拢了拢，“我盯着地面。”
雾气越来越浓，五步外的树影都成了模糊的墨团。
苏晚吟的鞋底突然踩到个硬东西，低头一看——是块黑鳞，比她的手掌还大，边缘泛着冷光，像淬了毒。
她刚要捡，王铁头突然低喝：“别动！”
“嘶——”
那声嘶鸣像刮过铜器的指甲，从头顶的树冠传来。
苏晚吟猛地抬头，正看见碗口粗的蛇尾扫过树枝，积雪“簌簌”砸下来。
清澜被惊醒，哇地哭出声，那蛇影顿了顿，竟直扑向他怀里的小身子！
“清澜！”苏晚吟脑子“嗡”地炸开。
她想躲，可怀里的孩子是她的命，半步都挪不得。
王铁头挥刀冲过来，刀刃砍在蛇身“当”地一声，那蛇尾却扫在他胸口，把人撞得飞出去，撞在树桩上吐了口血。
蛇信子几乎要舔到清澜的脸。
苏晚吟浑身发抖，可胎记处的热流突然涌遍全身——是母亲的巫术！
她抖着手摸出张符纸，咬破指尖，在符上画了个歪歪扭扭的“镇”字。
血珠滴在符心，符纸腾地窜起幽蓝火焰。
“去！”她用尽全身力气把符拍在蛇头上。