黑蟒发出刺耳的嘶鸣，庞大的身躯重重砸在雪地上，震得四周的雾都晃了晃。
它的蛇信子仍在伸缩，可鳞片上爬上了青黑色的咒纹，像无数条小蛇在游走。
苏晚吟瘫坐在地，清澜的哭声震得她耳朵发疼，她却只能死死抱着弟弟，看那蛇慢慢蜷缩成团，尾巴尖轻轻扫过她的鞋尖。
“你………”王铁头捂着胸口爬过来，声音发颤，“真的是巫术？”
苏晚吟抹了把脸上的冷汗。
她的指尖还在发烫，符纸的灰烬粘在掌心，像母亲临终前摸她脸的温度。
“我阿娘是巫女。”她低头亲了亲清澜的额头，“她教过我，巫者不是害人的，是护着该护的。”
雾气不知何时散了。
他们面前露出一条被落叶覆盖的小径，两侧的树桩上刻着奇怪的纹路，像鸟又像蛇。
苏晚吟捡起刚才那片黑鳞，借着月光看清背面——是密密麻麻的古篆，有些字她在母亲的笔记里见过，像是“守脉”“护灵”之类的。
“走。”王铁头扯了扯她的衣袖，“夜凉，清澜烧得更厉害了。”
他们沿着小径走了约莫半里地，雾气彻底散净，月光重新漫下来。
苏晚吟找了块背风的岩石，把清澜放下，用枯枝生了堆火。
火星子噼啪作响，映得王铁头的脸忽明忽暗——他正盯着她怀里的黑鳞，眼神有些复杂。
“睡会儿吧，我守夜。”苏晚吟把清澜的手塞进自己怀里暖着。
她背靠着岩石，眼皮重得像坠了铅，可刚要合眼，耳边突然响起细细的声音：“小心………他不是好人………”
她猛地睁眼。
火光照不到的林子里，树影摇晃如鬼手。
王铁头靠在另一棵树旁，呼吸均匀，像是睡着了。
可那声音还在耳边绕，像有人贴着她的耳朵吹气：“他身上有血咒………”
苏晚吟摸向怀里的黑鳞。
鳞片在黑暗中泛着红光，温度高得烫手。
她盯着王铁头的背影，喉咙发紧——这个总把最后半块饼塞给清澜的押送小吏，这个为她挡过赵五爷鞭子的粗汉，真的藏着什么秘密？
“阿姐………”清澜在睡梦中呢喃，小手攥住她的袖口。
苏晚吟低头，把弟弟的手焐得更紧些。
火光噼啪爆开，照亮了远处山脚下的一点灯火——是个村子，影影绰绰的，像团将熄未熄的鬼火。
她盯着那点光，心跳得厉害。
明天，他们就要走进村子了。
可那村子里，会有善意吗？
还是说………
风突然起了，卷着雪粒子扑灭火苗。
黑暗中，黑鳞的红光更亮了，像只警惕的眼睛。