咸腥的海风，裹挟着湿热的空气，顽固地钻进简陋的木屋缝隙。几根粗糙的原木梁上面挂着几串干瘪的辣椒和发霉的渔网。身下是硬邦邦的木板床，铺着薄薄一层稻草垫，硌得她浑身骨头都在抗议。
“见鬼的地方……”她低声咒骂了一句，习惯性地想揉揉宿醉般疼痛的太阳穴，却摸到一张布满褶皱、粗糙如树皮的脸。
她现在不是“传说中的三忍”，不是“木叶的公主”，更不是嗜赌成性的刚手姬。她是一个名叫“阿稻”的老妇人，身份是“风车村”外围一个偏僻小村落——变身术下的孤寡农妇，靠着两亩薄田勉强糊口。
她的“家”，就是这间摇摇欲坠、海风一吹就吱呀作响的木屋。屋子一角堆放着简陋的农具：一把豁了口的锄头，一个破旧的木耙，一个磨损严重的簸箕。屋外，是她赖以生存的稻田。金灿灿的稻穗在风中起伏，像一片微缩的金色海洋，散发着谷物特有的、令人心安的清香。但这片安宁之下，隐藏着刚手急切需要的东西——关于这个陌生世界的“常识”。
她来到这个世界已有月余——影分身逆通灵来到这里，再通灵蛞蝓仙人分身来通灵自己本体。影分身的探查让她明白，异界跟她原来的世界非常不同。她就像一张白纸，急需涂抹上这个世界的色彩。而最安全、最不引人注目的方式，就是融入最底层——一个面朝黄土背朝天的农妇。
“阿稻婆婆！阿稻婆婆！您的田埂又被‘铁爪蟹’挖塌啦！”一个清脆又带着点焦急的童音在屋外响起。
刚手，或者说阿稻，动作麻利地翻身下床（尽管外表是佝偻老妇，她的身体机能依旧远超常人），抓起墙角的破锄头，拉开了吱呀作响的木门。
门口站着一个皮肤黝黑、约莫七八岁的小男孩，名叫小健，是村里老铁匠的儿子，也是她为数不多能说得上话的人。他正指着不远处田埂上一个明显的新缺口，几只巴掌大小、甲壳闪着金属光泽的螃蟹正挥舞着钳子，得意洋洋地从缺口爬进稻田深处。
“又是这些该死的小东西！”阿稻模仿着苍老沙哑的嗓音，啐了一口，眼神却锐利地盯着那些螃蟹。这种“铁爪蟹”是附近海域特有的麻烦，甲壳坚硬，钳子有力，尤其喜欢在稻子快成熟时挖洞破坏田埂，偷吃谷粒。
“看婆婆把它们都赶走！”小健撸起袖子，捡起一块石头就要冲过去。
“慢着，小健。”阿稻一把拉住他，动作快得让小健一愣。她随即意识到失态，放缓语气，“用石头砸，砸坏了稻子怎么办？看婆婆的。”
她拄着锄头，步履看似蹒跚地走向缺口。靠近时，她不动声色地将一丝极其微弱的查克拉凝聚在锄头尖，对着其中一只铁爪蟹旁边的泥土轻轻一磕。
“噗！”
一声闷响。没有惊天动地的爆炸，只有一股无形的冲击波精准地贴着地面扩散开。那几只耀武扬威的铁爪蟹像是被无形的重锤砸中，瞬间僵直，然后翻着白肚皮晕了过去，连带着被震塌的泥土也恰好回填了缺口的大部分。
“哇！婆婆！您…您怎么做到的？”小健瞪大了眼睛，看着地上晕过去的螃蟹和被“神奇”填回去的泥土缺口，满脸不可思议。刚才阿稻婆婆的动作，他根本没看清。
“老把式了。”阿稻含糊地嘟囔着，用锄头把晕过去的螃蟹拨拉到田埂外，“挖点湿泥，把这儿糊上就结实了。这些小东西，就是欺软怕硬。”她巧妙地转移了话题。
小健虽然满心疑惑，但毕竟是小孩子，注意力很快被晕过去的螃蟹吸引。“婆婆，这些螃蟹能给我吗？阿爹说它们的钳子特别硬，可以用来打小刀！”
“拿去吧拿去吧。”阿稻挥挥手，心里却在快速分析：这种螃蟹的甲壳硬度，确实远超普通生物，这个世界的生物……有点意思。
糊好田埂，阿稻佝偻着背，开始一天的劳作——巡视稻田。她看似在检查稻穗的饱满度，拔除偶尔冒出的杂草，耳朵却竖得像雷达，捕捉着风里传来的任何声音。她的两亩田位置不错，离村口不远，能听到村路上来往村民的闲聊。
“听说了吗？西边‘黑礁岛’那边又打起来了！‘红胡子’和‘独眼蛇’两个海贼团抢地盘，打得可凶了，整个岛都烧红了半边天！”一个粗犷的声音传来，是村里的渔夫松吉大叔，他刚从邻岛卖鱼回来。
“啧，又是海贼！海军呢？不管管？”另一个略显忧虑的声音是杂货铺的老板源藏。
“管？怎么管？那片海域乱得很，海军的大船开不进去，小巡逻艇去了就是送死！听说‘红胡子’悬赏金都涨到一千三百万贝利了！”松吉的语气带着无奈和一丝对力量的敬畏。
‘悬赏金？一千三百万贝利？’阿稻默默记下。这似乎是衡量海贼威胁程度和实力的标尺？贝利的购买力……她想起自己辛苦种出的稻米，一袋大概也就值几百贝利。一千三百万，简直是天文数字！这“红胡子”的实力，恐怕不容小觑。
“唉，倒霉的还是我们这些老百姓。海贼打架，商船不敢走，鱼价跌了，盐巴又涨了！”源藏叹气，“听说‘白浪镇’的粮店都被海贼抢了，这下米价又要飞涨！阿稻婆婆，您可得看好您的稻子，今年收成要是好，说不定能卖个好价钱！”
源藏隔着田埂朝阿稻喊了一句。
阿稻适时地抬起头，露出一个愁苦的表情：“唉，老天爷赏饭吃才行啊。我这把老骨头，就指着这点稻子活命了。源藏老板，要是米价真涨了，您可得给我个实在价。”她一边应付着，一边飞速思考：海贼活动直接影响民生和物价，海军似乎并非无所不能，存在控制薄弱的海域。粮食是硬通货。
“放心吧，阿稻婆婆，咱们乡里乡亲的！”源藏应承着，和松吉聊着别的走远了。