冰冷的咸腥气，混杂着某种铁锈般的味道，粗暴地灌进纲手的鼻腔。她猛地睁开眼，视线被浑浊的黑暗和倾盆而下的暴雨切割得支离破碎。身下是粗糙、湿滑的礁石，每一次浪头拍打过来，都带着要将她碾碎的蛮力，冰冷的海水像无数根针，扎透了她单薄的衣衫，直刺骨髓。
就在这时，一种原始的、带着贪婪的喧嚣穿透了狂暴的风雨声。几艘造型粗陋、船帆破败的小船，如同嗅到血腥味的鲨鱼，正朝着她所在的礁石群破浪而来。船上人影幢幢，粗野的呼喝和怪笑在风浪中显得格外刺耳。他们挥舞着锈迹斑斑的弯刀和鱼叉，眼神里闪烁着毫不掩饰的掠夺欲。
“哈！瞧那礁石上！是个娘们儿！”
“捞上来！捞上来！这鬼天气的意外收获！”
“别弄死了！看起来细皮嫩肉的！”
海贼。纲手瞬间就做出了判断。那眼神里的凶残和贪婪，她再熟悉不过了。她舔了舔被雨水打湿的嘴唇，眼中闪过一丝暴戾的寒芒。
第一个海贼怪叫着跳上礁石，湿滑的岩石没能阻挡他扑过来的势头，带着鱼腥味的恶臭扑面而来。纲手甚至没有闪避，在那肮脏的手即将抓住她肩膀的瞬间，她的身体以超越常理的速度微微一侧，右手如毒蛇般探出，精准地扣住了对方持刀的手腕。没有查克拉的增幅，纯粹的肉体力量瞬间爆发。
“咔嚓！”
清脆的骨裂声在风雨中异常清晰。那海贼的惨叫刚冲出喉咙就被汹涌的海浪吞没。纲手顺势一拧，夺过他脱手的弯刀，反手一刀，冰冷的刀锋精准地切开了另一个从侧面扑来的海贼的咽喉。滚烫的鲜血喷溅出来，瞬间被雨水冲刷殆尽，只在礁石上留下一道转瞬即逝的暗红。
战斗在暴风雨中以一种原始而血腥的方式展开。纲手的身影在礁石间腾挪闪避，每一次移动都带着一种近乎本能的战斗韵律。她不再追求忍术的华丽破坏，而是将力量、速度和战斗经验压缩到极致。每一次格挡都沉重如铁，每一次反击都精准致命。弯刀在她手中成了收割生命的死神镰刀，每一次挥动都带起一蓬血雨。拳脚击打在肉体上发出沉闷的响声，伴随着骨骼碎裂的脆响。
她像一头发怒的雌狮，在礁石上独舞，用纯粹的暴力撕碎着扑上来的豺狼。雨水冲刷着她脸上沾染的血污，却冲刷不掉她眼中越来越盛的冰冷杀意。当一个海贼试图从背后偷袭，纲手头也不回，左脚闪电般向后踹出，正中对方心窝。那海贼如同被攻城锤击中，整个人倒飞出去，撞在另一块尖锐的礁石上，发出一声令人牙酸的闷响，瘫软下去。
战斗结束得很快。最后一名幸存的海贼目睹了同伴在顷刻间如同被收割的麦子般倒下，脸上因贪婪而扭曲的兴奋早已被无边的恐惧取代。他看着那个站在尸堆中央、浑身湿透却散发着恐怖气息的女人，如同看到了深渊里爬出来的恶鬼。他怪叫一声，连滚带爬地跳回自己的小船，连同伴的尸体都顾不上，拼命划桨，仓皇逃离这片噩梦般的礁石区。
风雨依旧狂啸，海浪无情地拍打着礁岸，将散落的尸体和染红的痕迹一点点抹去。纲手站在冰冷的雨水中，剧烈地喘息着。汗水混着雨水从额角滑落，带走最后一丝因战斗产生的热量。疲惫感如同冰冷的潮水，一波波冲击着她的意志。她低头，看着自己紧握的拳头，指节因为过度用力而微微发白。没有查克拉的辅助，这种纯粹依靠身体本能的杀戮，消耗远比她想象的要大。
几天后，一个名叫“风车岬”的偏远小镇边缘，悄然多出了一间简陋的小木屋。镇上唯一的治安官，一个名叫巴顿的秃顶中年人，眯着他那双总是带着点狐疑的小眼睛，打量着眼前自称“千手静”的女人。
她看起来三十岁上下，穿着洗得发白的灰色布裙，外面罩着一件同样朴素的深色罩衫，脸上架着一副样式古板、镜片厚厚的黑框眼镜，遮住了小半张脸，只露出略显苍白的皮肤和线条干净的下颌。一头罕见的淡金色长发被一丝不苟地盘在脑后，梳成一个老气的发髻，只留下几缕碎发垂在额角。整个人透着一股子沉闷、刻板、甚至有些畏缩的气息，和这个充斥着海腥味和粗犷气息的渔港小镇格格不入。
“你说……你会教孩子？”巴顿的声音带着浓重的地方口音，手指无意识地敲打着腰间挂着的短棍，那是他治安官身份的象征。
“是的，先生。”纲手，现在是千手静，微微垂着头，声音刻意压低，带着一丝恰到好处的局促和沙哑。她放在身前的手指下意识地绞在一起，透露出“紧张”的信号。“我……识字，也会算术。之前……在别的地方做过一阵子。”她含糊其辞，将一份伪造得相当粗糙、但在这个偏远之地足以糊弄过去的身份证明递了过去。纸张边缘磨损严重，字迹也有些模糊。
巴顿接过来，眯着眼看了半晌，又上下扫视着纲手。他的目光在纲手那身过于“整齐”的打扮和她过于纤细白皙的手指上停留了片刻，这实在不像一个常年在海边讨生活的人该有的样子。一丝疑虑在他眼中闪过。
“我们这儿的孩子，”巴顿慢悠悠地开口，带着点审视的意味，“野惯了。能静下来学那些弯弯绕绕的玩意儿？再说了，镇上可没什么闲钱请先生。”他顿了顿，似乎在观察纲手的反应，“你图什么？”
纲手藏在厚厚镜片后的眼神锐利了一瞬，随即又被刻意压制的卑微取代。她微微吸了口气，肩膀似乎垮下去一点，声音带着点无奈和窘迫：“只求……有个遮风挡雨的地方落脚，能有口饭吃就行。孩子们……能学一点是一点，总比当睁眼瞎强。”她抬起头，镜片后的目光显得诚恳而带着点恳求，“您看……镇子后面，码头边上不是有间废弃的旧仓库么？稍微收拾一下，能挡雨就行。”
巴顿盯着她看了足足有十几秒，手指在短棍上敲击的节奏越来越快。这个女人的来历太可疑了，那份身份证明假得他都懒得拆穿。但……她开出的条件实在太低了，低到近乎施舍。而且，她身上那种格格不入的“干净”气息，反而让巴顿觉得，她或许真的只是某个家道中落、流落到此的落魄小姐？毕竟，谁会派一个看起来如此文弱、连走路都微微缩着肩膀的女人来这种鸟不拉屎的地方当探子？
“……行吧。”巴顿最终挥了挥手，像是驱赶一只烦人的苍蝇，“地方你自己收拾。管饭？哼，看你能教出什么名堂再说。别给我惹事就行。”他警告性地瞪了纲手一眼，转身背着手踱开了。那敲击短棍的嗒嗒声，如同某种不安的鼓点，在纲手耳边回响。
成了。纲手心中微微松了口气，脸上依旧维持着那副木然的表情。她推了推鼻梁上那副沉重又碍事的眼镜，转身走向那个散发着霉味和鱼腥味的废弃仓库。破败的木门发出令人牙酸的呻吟，灰尘在透过破窗的光柱中狂舞。空旷的仓库里堆着些破烂渔网和朽坏的木桶，角落里甚至还有几处漏雨的痕迹。