晨雾未散时，李弃已站在武馆门口。
青石板被露水浸得发暗，门楣上“镇北武馆”四个鎏金大字还凝着水珠。
他摸了摸腰间的猎刀，刀鞘上的铜钉硌得掌心发疼——这是他昨夜特意擦过的，刀刃映得出人影。
“李弃！”
粗哑的唤声从门内传来。
周铁山扒着门框探出头，粗布短打沾着木屑，手里还攥着半截红绸。
这位武馆馆主生得虎背熊腰，此刻却皱着眉头直摆手：“你怎么真来了？”
李弃脚步一顿。
他知道周铁山是好意——上月他在药铺掀翻赵康时，这位馆主还偷偷塞过他两斤熟牛肉。
可此刻周铁山眼底的忧色太浓，像要把他整个人罩进阴影里。
“周叔。”李弃往前走了两步，晨风吹得他洗得发白的青衫猎猎作响，“擂台胜者有百枚灵石，还有去州城大武馆的推荐信。”他喉结动了动，“我需要这些。”
周铁山的粗眉拧成疙瘩。
他大步跨出来，反手带上门，声音压得低：“你当这擂台是戏台子？
去年王屠户家的小子淬体八重上去，被化罡境的外乡客一拳头砸断三根肋骨！
你才凝元初期......“他突然住了嘴，目光扫过李弃腰间的猎刀，又落在他泛着青茬的下颌上——这小子瘦得颧骨都支棱着，可那双眼亮得像淬过火的刀刃。
“我有数。”李弃说得轻，却带着股子钉进石头里的狠劲。
周铁山还想劝，街角突然传来环佩轻响。
“李弃？”
娇俏里裹着刺的声音像根细针，扎破了清晨的安静。
柳婉儿从巷口转出来，月白纱裙沾着晨露，腕间银铃随着抬手指向李弃的动作叮当作响：“你也配站在武馆门口？”
她身后跟着两个提药箱的丫鬟，其中一个捧着个檀木匣子。
柳婉儿掀开匣盖，抽出张泛黄的纸笺扬了扬：“三年前你入赘柳家时，说要拿祖祠古碑换五株赤焰草。”她涂着丹蔻的指甲戳在纸笺上，“这是当年的借据，利息利滚利，如今该还一百二十株赤焰草了。”
围观的人渐渐围上来。
卖早点的张婶端着蒸笼凑近些，嘀咕：“赤焰草现在黑市要五两银子一株，一百二十株就是六百两......”
“无钱还债，自然没资格参赛。”柳婉儿把纸笺甩在李弃脚边，银铃在腕间乱响，“武斗擂台是给有身份的人准备的，你这种连药钱都还不起的废物——”
“柳二小姐。”
李弃弯腰拾起纸笺时，声音比晨雾还凉。
他从怀中取出个布包，层层展开，露出叠用麻线装订的账册。
翻到第三页时，指尖在墨迹未干的红印上一按：“三年前七月十五，我用古碑拓本抵了赤焰草药钱，这是柳家账房先生亲手写的结清凭证。”
他转身看向人群里的白胡子老头：“孙老医，您当年帮柳家验过古碑拓本，可还记得？”