“原来如此。”沈清棠喃喃。
他们之间的联系，远比她想象的更深。
就在此时，远处传来铁甲碰撞之声。
玄甲卫的制式铠甲在月光下泛着冷光，一队人影迅速逼近。为首者身披黑袍，手持长弩，目光直锁沈清棠。
她立刻将密信塞入楚昭珩怀中，低声道：“他们要的是信，不是人。”
楚昭珩冷笑一声，将信压入内襟，故意挺直脊背，玄甲卫腰牌在月光下清晰可见。
追兵逼近，为首者目光扫过楚昭珩，略一迟疑，随即下令：“搜身！”
沈清棠握紧柳叶刀，正欲动手，忽听破空之声自天际袭来。
一道银光如流星划过，精准钉入刺客咽喉。那人喉间一颤，仰面倒地，脖颈处插着一根细如发丝的银针，针尾刻着四个小字——“昭珩吾儿”。
沈清棠瞳孔一缩。
又是这枚针。
她迅速蹲身，在死者袖中摸到半片干枯药渣，凑近鼻尖一嗅——西域沉香混合着乌兰惯用的迷魂粉气息。
乌兰还在追踪他们。
她将药渣收起，正欲起身，忽觉指尖一凉。
低头一看，楚昭珩的血正顺着石缝流淌，渗入那封密信边缘。血迹与信纸上的药水反应，竟浮现出新的字迹——
“谷主知你来，但门不开。”
沈清棠心头一震。
这信，竟还能二次显影？
她正欲细看，楚昭珩忽然抬手，将信纸按入泥土，低声道：“别念出来。”
他目光冷峻，盯着远处山影：“药王谷，不会轻易开门。而我们要进去，只有一条路。”
“什么路？”
“用命试。”
他缓缓站直身体，右手抚上苍梧剑柄，剑未出鞘，杀意已溢。
沈清棠看着他颈侧尚未退去的蛛网纹，忽然明白了他的意思。
要进药王谷，必须有人以毒血为引，触发机关。而能活下来的，只会是那个与毒同源的人。
她正要开口，楚昭珩却忽然抬手，指向她耳后。
“你的胎记……在发光。”
沈清棠一怔，抬手触去，指尖竟沾上一丝淡红血珠。而就在此刻，袖中令牌嗡鸣骤响，与楚昭珩心口胎记的光晕交相呼应。
远处山巅，药王谷的铜钟忽然无风自鸣。
一声，两声，三声。
谷门方向，一道青烟冲天而起，划破夜幕。
沈清棠握紧柳叶刀，刀锋映着血光，缓缓抬起。
楚昭珩迈出一步，剑未出鞘，血已滴落。
铁甲声再度逼近，弩箭上弦。