话音未落，竹梢再度轻颤。
沈清棠猛然抬头，只见数十支箭矢重新悬于空中，箭尖对准她与楚昭珩，箭尾绑着细线，连向竹根深处——竟是以活人气息为引的“血引连环弩”，专为猎杀沈氏血脉而设。
她迅速摸向腰间银针，想起此前银针已沾染了楚昭珩的血。
她指尖微顿，随即咬破舌尖，以血为引，将银针依次插入自己七大要穴。
针入脉动，耳后印记再度震颤。
楚昭珩忽然伸手，将她拉至身前，心口胎记与她耳后印记仅隔寸许。他低声在她耳边道：“信我一次。”
她未答，却也没有挣脱。
他抬手，将虎符残片从火中夹出，放入她掌心。玄铁滚烫，却未灼伤她皮肤，反而与她掌心残烬融为一体，发出微鸣。
“这虎符，本就不该由皇帝掌控。”他声音低沉，“它认的，是血。”
她低头看着手中半块虎符，表面浮现出极淡的裂痕，与她袖中将军府令牌的纹路完全吻合。那一刻，她忽然明白——这虎符，本就是沈氏之物，而楚昭珩，早已知道。
远处，竹林深处又传来一阵细微的声响。
第二波箭雨即将启动。
楚昭珩猛然将她推入火盆侧畔的凹陷处，自己挡在前方。他撕开衣襟，心口海棠胎记灼灼发亮，右手腕七颗朱砂痣隐隐泛蓝。
“若你不信我……”他回头，目光如刀，“那就看着我死在这片竹林。”
他抬手，将苍梧剑插入地面，剑柄朝上，剑身嗡鸣，竟与虎符残片产生共鸣。
沈清棠握紧虎符，指尖渗血，滴落在剑柄。
血光交织，火盆骤然爆燃。
箭矢尚未离弦，地面先一步塌陷，整片竹林剧烈震动，北斗焦痕尽数裂开，地下机关崩毁。火光冲天而起，映得她半边素衣染血，半边映金。
楚昭珩单膝跪地，后背伤口崩裂，金色血滴落泥土，竟在火光下凝成细小符文，转瞬消散。
她俯身，将银针刺入他肩胛穴道，试图封住毒血蔓延。
他却猛然抬头，扣住她手腕，力道大得几乎捏碎她的骨节。
“别用你的血。”他盯着她，眼底泛起暗红，“否则，我控制不住自己。”
她未动，指尖仍抵在他伤口边缘。
火光中，他瞳孔深处闪过一丝异色，似有蛛网纹在皮下蠕动。
她忽然意识到——他不是在怕死。
他是在怕……失控。