沈清棠觉得自己今晚实在是倒霉透顶。
作为一个仵作，她曾经以为自己什么样的离奇案件都见过，毕竟她解剖过各种死状凄惨的尸体，见识过各种匪夷所思的作案手法。可直到今晚，她和楚昭珩在竹林中经历了一场惊险万分的逃脱，这才发现原来这世上还有比那些尸体更诡异的事情。
她和楚昭珩脚步匆匆地回到了青石镇仵作庄。夜风穿过青石镇仵作庄的檐角，吹得檐下铜铃轻颤，那声音在这寂静的夜里显得格外惊悚。
沈清棠站在停尸房中央，指尖还残留着竹林火盆的余温，掌心那半块虎符早已被她用素布层层裹住，藏于腰间。她没有回房歇息，而是径直走向冰窖，脚步沉稳，却每一步都压着心头未散的余震，就像踩在自己那还在砰砰乱跳的心脏上。
冰窖门开，寒气扑面，那股冷意就像无数小针直刺肌肤。一具刚从城外乱葬岗抬回的无名尸横陈于石台，衣衫残破，面色青灰，看起来就像从地狱爬出来的恶鬼。这人死状诡异——七窍闭合如生，唯独胃部鼓胀如孕，皮下隐隐有游走黑线，这场景，简直就是噩梦走进了现实。
她戴上鹿皮手套，取出最长那根银针，针尖微颤，却稳稳刺入尸体咽喉。黑血未出，反有一股腐香自口鼻渗出，似陈年香灰混着铁锈，那味道差点没把她熏晕过去。她眸光一凝，立刻俯身切开胃囊，那血光微闪的瞬间，就像黑暗中突然划过的一道诡异闪电。
一只拇指大小的蛊虫蜷缩在胃壁之间，通体漆黑，背纹竟如柳氏族徽般对称分明。更诡异的是，当银针靠近时，蛊虫六足骤然张开，口器翕动，针尖瞬间发黑，仿佛被无形之物吞噬，这蛊虫，简直就像从恐怖故事里跑出来的怪物。
沈清棠屏息，缓缓后撤。她记得楚昭珩瞳孔中闪过的蛛网纹，也记得他后背流出的金血——这蛊，绝非寻常毒物，感觉就像是打开了一个潘多拉魔盒。
她正欲以银针封其七窍，忽闻窗外风动。
一道玄影掠过窗纸，折扇破空，扇骨弹出七根银针，呈北斗之位，精准钉入蛊虫头、腹、尾、四肢关节。蛊虫猛地一抽，六足僵直，口器渗出一滴黑血，落地即凝，化作蛛网状纹路，在月光下微微搏动，这一幕，就像一场魔幻的表演。
窗棂轻响，楚昭珩跃入，玄衣未染尘，袖口仍萦着艾草香，右腕七颗朱砂痣泛着幽蓝微光。他未答沈清棠的话，抬手将蛊虫连针收入袖中锦囊，目光扫过她耳后无意识转动的珍珠耳坠，那眼神，就像藏着无数秘密。
“换魂蛊。”他声音低沉，不带情绪，“以活人记忆为食，寄魂于血亲之间，可替死、可夺识。”
沈清棠微微一怔，那银针落点，竟与沈墨的千机验骨针法如出一辙，这巧合，就像命运在跟她开了一个残酷的玩笑。
“你怎会识得此蛊？”她终于开口，指尖仍按在柳叶刀柄上，那语气里带着一丝警惕。
“每月十五，你的血必须给我。”他语气不容置疑，“否则，不止是你，整个青石镇都会成为它的养料。”
她冷笑：“你倒是将命令说得理所当然。”
他逼近一步，心口胎记微烫，与她掌心残烬隐隐共鸣：“你昨夜见了我的血，也见了虎符的反应。若我不护你，你早死在竹林。”
她正欲反驳，后院药圃忽起异动。
泥土翻动，一株九节菖蒲无风自动，根部微露半片刻有北斗纹的铜片。紧接着，脚步声由远及近，沉重而缓慢，那脚步声，就像死神的敲门声。
沈墨来了。
老人独眼泛红，千机验骨针已抵楚昭珩心口，声音嘶哑如裂帛：“二十年前，沈氏就该烧了这东西！”
楚昭珩不退，反进半步，心口胎记骤然发亮，似要激发某种共鸣。沈清棠瞳孔一缩，本能拔刀，那一瞬间，空气都仿佛凝固了。
柳叶刀横出，刀锋擦过沈墨手腕。
老人未避，任其划破。
一滴血溅出，落在药圃泥土上，未散，反而渗入皮肉——在月光下，皮下赫然浮现出一枚珍珠海棠胎记，纹路与她左肩一模一样。
沈清棠握刀的手第一次颤抖。
不是因惧，而是血脉深处骤然燃起的灼痛，如火线逆流，直冲耳后。她耳坠停转，指尖发麻，刀锋微偏，却仍指向沈墨，这感觉，就像被命运狠狠地抽了一鞭。
“你……”她嗓音发紧，“你怎会有这个？”
沈墨不语，只死死盯着楚昭珩，仿佛要将他剜出三魂七魄：“你不是他该活下来的人。”