楚昭珩冷笑：“可我活了，还握着你们沈氏的虎符。”
“虎符？”沈墨怒极反笑，“那不是你们楚家的东西！那是先帝用沈氏血脉镇龙脉的信物！”
沈清棠脑中轰然。
镇龙脉？血脉为钥？她掌心的虎符突然发烫，与耳后胎记共振，仿佛在回应某种古老的召唤，这一切，就像一个巨大的谜团在她眼前慢慢展开。
她低头，发现药圃中那株九节菖蒲的根须正缓缓缠上那半块铜片，泥土松动，露出一道极细的缝隙——似是密道入口。
楚昭珩忽然抬手，将锦囊中的蛊虫残体抛向沈墨：“它曾接触过将军府令牌，你若不信，可验其血。”
沈墨未接，蛊虫落地，黑血渗入土壤，竟在月光下凝成北斗轮廓，与药圃中铜片纹路完全契合。
“它认的是沈氏血脉。”楚昭珩缓步后退，右手轻抚苍梧剑柄，“而你，护不住她。”
沈清棠猛然抬头，刀锋直指他：“那你呢？你又是什么人？”
楚昭珩回头，月光映照他侧脸，右腕七星痣幽蓝如夜星：“我是唯一能让她活到冬至的人。”
沈墨突然暴起，千机验骨针直刺他后心。
楚昭珩侧身避过，针尖划破衣袖，露出内衬一角暗纹——竟是与沈清棠袖中残页相同的北斗阵图。
沈清棠刀势未收，却已迟了半步。
沈墨一击落空，踉跄后退，左手猛拍地面。药圃中央，九节菖蒲根部铜片骤然翻转，嵌入地缝，发出“咔”一声轻响。
地下似有机关启动。
楚昭珩瞳孔一缩，低喝：“密道开了。”
沈清棠还未反应，沈墨已转身欲入地缝。她本能追上，却被楚昭珩一把扣住手腕。
“别去。”他声音低哑，“那下面，不是你能见的真相。”
她反手挣脱，刀锋直指他咽喉：“那你说，什么是真相？”
楚昭珩未退，只抬手抚过心口胎记，目光沉沉：“你母亲死的那天，我也在。”
沈清棠刀尖微颤。
“她中的，就是这种蛊。”他缓缓道，“而你，是唯一活下来的换魂者。”
她呼吸一滞。
换魂者？
她还未开口，药圃地缝中忽然传出一声极轻的蠕动声——像是无数细足在泥土中爬行，越来越近，那声音，就像恶魔的低语。
楚昭珩猛然将她推向后方，自己挡在地缝之前。他右手拔出苍梧剑，剑未出鞘，剑柄却已与虎符残片共鸣，发出低沉嗡鸣。
沈清棠跌坐在地，柳叶刀横于身前，目光死死盯着那道裂缝，那眼神里充满了恐惧和疑惑。
泥土缓缓隆起。
一只漆黑的蛊虫，口器泛着紫光，缓缓探出，那蛊虫，就像即将揭开的恐怖真相的化身。