铜铃在掌心发烫，表面那行“三日后，子时，井开”的字迹正一点点褪去。沈清棠指尖一压，将最后一滴血抹在铃身，灰黑色的刻痕彻底消散，像被风卷走的灰烬。
她收起铃，贴身藏好。
夜风从山口斜吹进来，带着湿土和铁锈的气息。她没再回三岔口驿站，也没绕道青石镇。楚明轩已经察觉她来过，再走回头路，就是等他布好局。
她直接进了后山密林。
脚踩上第一层落叶时，她就停了半息。
太静。
风在树梢走，可地上的叶子没动。明明刚才还有风，可这片林子里的落叶像被压住了一样，纹丝不动。她蹲下，指尖轻拨，露出底下一层虚土——踩实了会塌，是陷坑。
她退后半步，银针从袖中滑出，一根根插进地里，试探深浅。七根针，布成北斗形状，是沈墨教的“七步验尸法”里测尸僵的法子，现在用来测地力。
针尖触到底层硬石时，她才沿着边缘走。
林子越往里，雾越重。灰蒙蒙的，不散，也不浓，就那么浮着。她屏住呼吸，用艾草粉堵住鼻窍，这是仵作庄惯用的避秽法子。可走了一段，指尖还是发麻，喉咙里泛苦。
迷魂散混在雾里，剂量极轻，不会立刻倒人，只会慢慢磨掉反应。
她咬破舌尖，血味冲上来，脑子一清。
前方有块石台，半埋在藤蔓里，表面刻着星点。她认得那纹路——和她袖中令牌上的北斗七星有三颗重合。可第四颗偏了半寸，第五颗干脆断了线。
是残图。
她没碰，先退到三丈外，用柳叶刀削下一段树枝，绑上银针，远远探过去。
针尖点在第一颗星上。
石台无声。
她再点第二颗。
“咔。”
脚下地面一松。
她旋身就退，可还是慢了半拍。左侧林中“嗖”地弹出一条铁索，带钩的爪子擦着她肩头掠过，撕开布料，划出一道血口。
断魂索。
她贴着树干滑开，手一扬，三根银针钉进索链连接处。这是她从验尸时学来的——铁器连接总有应力点，针扎进去，能延缓机括回弹。
索链抖了两下，缩回暗处。
她喘了口气，盯着石台。刚才那两颗星，是错的。她用树枝改点第三颗——和令牌完全对齐的那颗。
石台没动静。
她再点第四颗，逆时针偏半寸的位置。
“咔。”
这次是脚下的地。
她早有准备，跃身向右，可地面还是塌了半尺。她单膝跪地，手撑泥面，另一只手刀背一挑，震开从坑底弹起的淬毒铁针。
陷地针。
她翻身滚出两丈，背靠岩壁，胸口起伏。肩上的血顺着手臂流下来，滴在泥里。
她没去擦。
胎记在左肩发烫，像有火在烧。每次靠近真相，它都这样。可这次不一样，这热度顺着血脉往下走，直冲指尖。
她忽然想起父亲说过的话：“北斗第七星不动，余星逆走三步。”
那时候她七岁，站在将军府后院，指着天上的星。
现在，第七星在哪？
她抬头看石台。七颗星里，只有第六颗是完整的，第七颗被藤蔓遮住大半。她用刀尖挑开藤蔓，露出刻痕——第七颗星是凹的，像是能按下去。
可她没动。
她从袖中取出运输令，指尖蘸血，滴在纸上。血纹一开，显出“井通三岔”的路线。她将纸平铺地上，对准石台方向。
血线延伸，竟和石台上的残星连成一线。