刀柄上的血早已凝成暗褐色，沈清棠的指尖仍紧扣柳叶刀，胎记处的灼痛如铁针穿髓，一寸寸凿进天灵。她未松手，千机针卡在北斗第七星凹点，针尾震颤不止——震源来自地底，而非山顶。
巨岩底部的黑缝持续扩张，腐土混着血腥扑面而来。她正欲收针，地面骤然下陷，数十道铁链自岩壁暗槽弹出，链节倒刺森然，如活蛇般绞杀而至。
她侧身翻滚，左肩擦过一道铁链，布料撕裂，皮肉绽开。毒素瞬时蔓延，整条手臂麻木如死。楚昭珩剑光横掠，苍梧剑斩断三道追袭链索，火星迸溅。可铁链层层叠叠，如网般封死退路。
“它追活气。”她咬牙低语，右手一抖，将袖中染血的将军府令牌掷入裂隙。
令牌坠落，铁链齐转，轰然绞紧，金属撞击声在岩壁间炸开。刹那空隙，一道银光破雾而来。
玄铁锁链如鹰爪扣入上方岩壁，另一端缠住她腰际，猛力一拽。她被拖离原地，后背撞上坚硬胸膛，还未反应，那人已将她甩至楚昭珩身侧。
夜无痕落于裂隙边缘，右臂锁链收回，面具边缘渗出一道血痕。他不看二人，只低喝：“走西北，活门在斜谷。”
话音未落，铁链再生异动，剩余链索竟调转方向，朝夜无痕扑去。他腾身而起，锁链横扫，击断三根铜丝，落地时右腿微晃，似旧伤复发。
楚昭珩护在沈清棠身前，剑未收，目光如刃，直锁夜无痕。
“你是谁？”他声冷如霜。
夜无痕不答，只从怀中取出一枚黑玉扣，刻着一个“幽”字，塞入沈清棠掌心。她指尖一烫，未及反应，他已跃上岩壁，锁链甩出，勾住古树枝干，身影没入浓雾。
沈清棠低头看玉扣，又望向裂隙深处。血令仍在地上，她弯腰拾起，指尖触纸，血纹“井通三岔”微光一闪。
楚昭珩按住她手腕：“他引的路不对。”
她点头。火折子擦亮，血令映出路线，与“巳”字残痕连成一线，直指东南偏北。而夜无痕所指方向，偏离震源核心至少十三丈。
“他不想我们下去。”她说。
楚昭珩腕间朱砂痣泛着暗红，毒血反噬令他呼吸滞涩，却仍挡在她身前：“别信他。”
她未答，将血令收入袖袋，抬脚朝东南方向走去。
身后，夜无痕立于高处断岩，锁链垂地。他望着她背影，片刻后轻叹，转身跃下，落在三人前方十步。
“影步石。”他忽然开口，指向地面。
沈清棠低头，碎石拼地看似寻常，却有石块边缘泛着微光。她蹲下，银针轻探，针尖触石，地下机括声悄然转动。
夜无痕抬脚，踩上一块灰白石，稳稳走过。她紧随其后，楚昭珩断后，每一步皆紧盯前方。
行至中途，夜无痕忽而斜转西北。她顿步，银针插入石缝，试出铜丝走向——真正的通路仍在东南。
“你故意绕路。”她直视他背影。
夜无痕止步，未回头：“找到他，未必是活路。”
风自裂隙吹出，腥气扑鼻。她握紧柳叶刀：“可我们已经没得选。”
他沉默片刻，摘下腰间另一条细链，掷于地上。链身浮现北斗七星刻痕，与她银针上的星位图完全吻合。
“走我的路，能活。”他声音低哑，“走你的路，见真相。”
她盯着那链，又望向东南。血令在袖中发烫，胎记之痛未退，脚步却未动。
楚昭珩低声道：“他在拖延。”
她忽然抬脚，朝东南踏出一步。
夜无痕未阻，只轻叹一声，反手甩出锁链，勾住前方断崖古树。链身绷直，他率先荡过深渊，落地时右腿一软，单膝触地，随即站起。
沈清棠紧随，锁链缠腰，借力跃起。楚昭珩断后，苍梧剑斩断追袭铁链，落地时手腕微颤，朱砂痣紫得发黑。
三人立于断崖另一侧，密林边缘。雾未散，铜丝若隐若现，穿入深处。