空气仿佛凝滞。
楚昭珩的手缓缓收紧，压住剑柄。苍梧剑发出一声轻鸣，似在压抑怒意。
“所以……”他嗓音沙哑，“他等了二十年，就为了这一天？拿我体内的毒作引子，点燃祭天香炉？”
“不止是你。”沈清棠望着烟散之处，“还有我。我们的血，都是钥匙。他要的不是杀人，是借仪式唤醒某物——或许是蛊母，或许是……换魂术。”
楚昭珩猛地站直身体，哪怕伤口仍在渗血，也不再倚靠铁栏。
“那你方才用我们两人的血激活阵眼，岂非也在助他？”
“我在试探。”她说，“试这张网有多深，也试它能否反制。”
她从袖中取出一枚染血的银针，针尖微颤，映着残火。
“腐筋散遇纯阳之血则缓，遇纯阴之血反更活跃。”她顿了顿，“但我们二人的血交融之后，竟能短暂压制毒粉活性。说明……此毒虽由他掌控，却仍受限于血脉共鸣的规则。”
楚昭珩紧盯她：“你想做什么？”
“既然他是织网之人，那就让他看看，网也能反过来罩住自己。”她将银针插入耳后发髻固定，动作干脆利落，“等出去后，我要让青囊会上的‘镇场药香’，换成掺了腐筋散的版本。”
楚昭珩皱眉：“你要拿整个青囊会冒险？”
“不会有人死。”她目光坚定，“只会有人……露出真面目。”
话音刚落，头顶铁笼猛然一震！
火油引信燃至尽头，锁芯发出刺耳的金属摩擦声。整座笼子滚烫，铁栏间的符文亮起暗红光芒，如同被点燃的咒印。
爆炸只在瞬息之间。
沈清棠却抬起手，挤出最后一滴血，覆在楚昭珩的伤口上。血光一闪，两人交叠的手掌间泛起淡淡银纹，顺着铁栏蔓延，竟使符文流转速度慢了半拍。
“别动。”她说。
楚昭珩未动，只是静静望着她。
她另一只手已悄然取出千机验骨针，对准锁芯深处一处极小的凹槽——那是《刑狱图录》所载的“逆枢点”。只要在爆炸前拨动此点，机关便可倒转三息。
针尖没入锁芯。
“嗤——”
火星四溅！
铁笼剧烈震颤，内部机括发出断裂之声。火焰骤然回缩，引信熄灭。
四周归于寂静。
沈清棠缓缓抽回银针，指尖已被烫伤，渗出血珠。她看也未看，便将针收回针囊。
楚昭珩低头望着两人仍贴在一起的手，血液交融，再也分不清彼此。
“你早就知道能这样？”他问。
“不知道。”她答，“但值得一试。”
她松开手，退后半步，倚靠铁栏。体力几近枯竭，眼神却依旧清明。
片刻后，她忽然抬头，望向他：“你记得吗？先帝晚年，可曾用过西域贡香？”