火光照在夜影的面具上，映出一道冷硬的轮廓。他立于玄甲卫之前，声音如寒铁般冰冷：“交出虎符，我可留你们全尸。”
沈清棠未动。她的手贴着虎符，能清晰感知到其中一股热流跳动，如同心跳。三根银针藏于指间，针尾微烫，恰好与虎符上的缺口吻合。
楚昭珩上前一步，挡在她身前。他呼吸急促，胸前的血迹已浸透半边衣衫，却仍挺直身躯。右手缓缓抬起，腕间七颗红痣在火光下泛着幽光。
“你要虎符？”他直视夜影，一字一顿，“那你告诉我——当年将我从沈家带走的人，是不是也穿着这身黑甲？”
夜影沉默。
空气骤然凝滞。
下一瞬，沈清棠出手了。
她抽出一根银针，反手插入虎符缺口。金属相触，发出轻响。针尾猛然亮起刺目光芒，如刀锋横扫而出。
前方三名玄甲卫本能举戟格挡，可那道光竟穿透铁戟，在他们面甲上划出裂痕。一人闷哼倒退，面具裂开一道缝隙。
其余人立刻收戟结阵，围成屏障护住夜影。
沈清棠收回视线，低头凝视手中虎符。银针仍插在内，微微震颤，仿佛被某种力量牵引。她忽然明白——这不是寻常锁具，而是需特定方式才能开启之物。
就像她验尸时常用的探脉法。
她指尖微动，将第二根银针插入虎符侧面的小孔。两针交错，震动加剧。一道弧形光波扩散开来，逼得玄甲卫齐齐后退半步。
夜影终于有了动作。他抬手示意队伍止步。
“你能撑多久？”沈清棠低声问楚昭珩。
他倚靠石门，面色苍白，眼神却清明。“够用一次阵法。”他说，“但他们不会给我第二次机会。”
“那就一击定生死。”她说。
楚昭珩点头。咬破指尖，鲜血滴落，在石门空白处疾速勾画符纹。每落一笔，石面便轻轻震颤，似有沉睡之物即将苏醒。
沈清棠认出了图案一角——那是沈墨曾教她的“九宫锁魂阵”，但她只学过前三式。而楚昭珩所绘，竟是完整图谱。
最后一笔落下，整扇石门骤然亮起暗金色纹路，宛如血脉复苏。那些线条蔓延至地面，连成庞大阵法，正中心正是他们站立之处。
玄甲卫中有人开始异样。一名士兵突然抱头跪地，腰牌背面“咔”地一声碎裂，北斗七星图案崩解。
紧接着第二个、第三个……接连炸裂。
碎片四溅，数名士兵捂耳倒地，鼻血流淌。
唯有夜影伫立不动。
但他耳后的红痣已然变色，殷红如血，仿佛皮下有液体翻涌。他抬手按住脖颈，脚步悄然后退半步。
沈清棠捕捉到了这一细节。
她悄然将第三根银针移至虎符底部凹槽，准备再次发动攻击。
就在此刻，夜影开口了。
“你根本不知道自己在做什么。”他的声音低了几分，不再冰冷，反而透着一丝痛意，“那个阵法，不是谁都能启动的。”
楚昭珩冷笑：“我知道它是用来封印叛徒的。但现在，它要封的是你们。”
“封？”夜影摇头，“它是认主的。唯有真正流淌沈家血脉之人，才能使其生效。否则——”他顿了顿，“你会先遭反噬。”
话音未落，楚昭珩猛然咳出一口鲜血，洒落在阵图中央。
血迹瞬间被吸收，整个阵法骤然大亮。所有完好的腰牌同时震动，发出尖锐嗡鸣。
夜影身形一晃。
耳后红痣不仅更红，还鼓起一个小包，似要破皮而出。他死死掐住脖子，面具下的呼吸沉重而紊乱。
沈清棠抓住时机，再度推动银针。
这一次，三根银针尽数插入虎符不同位置。银光不再是单线，而是化作七道交织光网，直扑玄甲卫。
最前五人被掀翻在地，兵刃脱手。后排两人腰牌当场炸裂，身体抽搐着倒下。
夜影终于拔刀。
青铜面具下，双眸闪过寒光。刀出三寸，一股凛冽寒气席卷而来，竟将银光斩断。
沈清棠手腕一麻，银针险些脱手。
她迅速收回银针藏入袖中，虎符也被她紧贴胸口收好。
“你还撑得住吗？”她问楚昭珩。
楚昭珩靠着石门，一手撑膝，另一手握紧苍梧扇。扇骨已展开一半，寒光隐现。
“还能战。”他说，“只要他敢近身。”
夜影未再下令进攻。
他静立原地，刀未归鞘，左手却松开了脖颈。耳后红痣仍在跳动，颜色愈加深沉，近乎发紫。