“乖，阿野…别再哭了，好不好？是阿兄的不是——”任浪蹲下身，脸上堆起自认为最和蔼可亲的笑容，“你看啊，阿兄这炼丹大业，就差这么个趁手的家伙事儿了！这炉子买回去，阿兄炼出更好的丹药，赚更多的灵石！到时候，阿兄给你买一屋子麦芽糖！怎么样？别生阿兄的气了？”
任野正背对着他，肩膀一耸一耸，小手还下意识地护着自己的钱袋。
“阿野最懂事了！”任浪继续哄，“你看阿兄平时对你多好？有肉都紧着你吃！你就忍心看阿兄对着个破瓦罐唉声叹气？这炉子买回去，阿兄第一炉丹就给你炼个‘香香丸’，保管比桂花糕还香！”他一边说，一边试图把阿野转过来。
“你看，你都哭了一个时辰了。早晨出来的，现在天都快黑了——”
“胡……胡说，明明只有一会，哪有一个时辰，天……天还亮着呢。”阿野的声音还带着哭泣。
“对对对，是阿兄胡说。阿兄保证，挣到了灵石马上还你——”顺势把阿野掰转过来。任野的嘴唇抿得紧紧的，大眼睛里噙满了泪水：“那说好了，挣了灵石，保证要还给我哦！”
“保证，一定保证！这么漂亮的小姑娘，再哭可就不漂亮了哦？”
抱着沉甸甸、还带着点泥土腥气的玄铁小鼎，任浪走路都带风，感觉自己的炼丹大业终于踏上了正轨。任野则抱着自己缩水了一小半的钱袋，小嘴撅得能挂油瓶，亦步亦趋地跟在后面，时不时幽怨地瞥一眼那个害她“破财”的黑疙瘩。
快走到坊市出口时，任浪的脚步突然顿住了。他低头看看怀里的丹炉，又抬手摸了摸脸，眉头拧成了一个疙瘩。
“啧！”他懊恼地咂了下嘴，“光顾着高兴了！忘了给自己留一颗养颜丹！”他越想越后悔，“养颜膏效果那么好，这内服的肯定更神！老子本来还想靠它变俊点呢！结果…全卖了！一颗没留！”一股强烈的“亏大了”的感觉涌上心头。
“阿野，”他扭头，带着点希冀，“你那儿…真没藏私？”
“没有！”任野立刻警惕地抱紧钱袋，斩钉截铁，“全卖了！一颗不剩！”
任浪只能认命地叹了口气，抱着丹炉，牵着还在心疼灵石的任野，踏上回宗的路。
刚走到自家小屋所在的破巷子口，任浪惊得差点把怀里的丹炉摔了。
只见自家那扇破木门前，堵着几个…巨大的、灰色的、还在微微颤抖的…“球”？宽大得离谱的灰布袍子几乎要被撑裂，脸上都蒙着乱七八糟的布巾，只露出一双双燃烧着熊熊烈火的眼睛。那体型，那造型，活像几个刚从灰面缸里滚出来的发面精怪！
“嚯！”任浪惊讶地张大了嘴，随即噗嗤一声乐了，用胳膊肘捅了捅身边的任野，压低声音笑道，“阿野快看！一个肥妞常见，这一群…嚯！开眼了！这是谁家蒸的胖头馒头成精了跑咱家门口集会来了？”
“肥妞”两个字，如同两粒火星子，精准地掉进了滚沸的油锅。
堵在门口的几座“肉山”猛地一颤，齐刷刷地、极其缓慢地转过了身。那动作因为身体的臃肿而显得无比滞涩，带着一种令人窒息的压迫感。面罩上方，几双充血的眼睛，如同淬了毒的刀子，瞬间钉在了任浪那张带着惊诧和一丝戏谑笑意的脸上。
空气仿佛凝固了一瞬。
“任——浪——！！！”一声凄厉到变调的嘶吼从孙萍的面罩下爆发出来，如同受伤野兽的悲鸣，瞬间点燃了火药桶。
轰！几座“肉山”爆发出与体型极不相称的速度，如同失控的滚石，轰隆隆地朝着巷口的任浪碾压过来！地面似乎都在微微震动。