在膳房处理好茯苓羹相关事宜后，林清窈捧着药匣从膳房出来，此时药匣压在臂弯，沉得发麻。
林清窈立于椒房殿外石阶，风从檐角掠过，吹得她袖口微鼓。她未抬手整理，只将匣子抱得更紧。方才那碗茯苓羹已送入吕雉唇齿之间，银簪试过，毒在，解亦在。她添的甘草不多不少，刚好压住毒性发作的时辰。
阿沅的银铃声早已远去，翡翠簪影消在回廊尽头。林清窈转身，步履平稳地走向掖庭方向。
薄姬的禅房在宫苑西角，青瓦低檐，香烟淡薄。晨光斜照，檐下铜铃不响，静得反常。值守宫女换了一轮，面孔生疏，目光却黏在她药匣上。
“皇后遣我来。”她开口，声不高不低，“查验薄夫人安神汤可曾按时煎服。”
宫女迟疑片刻，侧身让路。
禅房内檀香缭绕，案上经卷摊开，墨迹未干。薄姬不在，只留蒲团微陷，似刚起身离去。林清窈目光一扫，落于案角——一串月白菩提子手串断在黄铜香炉旁，珠子滚落三颗，其余仍串在丝线上。
她蹲身拾起残珠，指尖轻捻。
断口齐整，非磨损所致。再看剖面，中空，内嵌银针，细如发丝，尖端微弯，似钩。她不动声色，将珠子纳入药匣夹层，与昨日藏下的“朱砂同源”纸条并置。针身冷光，与吕雉银簪材质如出一辙。
她起身，将药匣置于案，揭开盖子，取出安神汤药包。动作间，袖口滑落半寸，露出腕上玉坠——钢笔改作的坠饰，棱角分明，寒光一闪即隐。
正欲退身，忽闻脚步由远及近。
她立即将药包放入炉边小鼎，假作添炭。进来的宫女捧着清水，欲洗案台。林清窈顺势道：“夫人近日心神不宁，皇后特命我查验香料是否洁净。”她指了指香炉，“这炉灰，可否容我取些带回？”
宫女皱眉：“这……未经夫人允准……”
“你若不信，可去禀报。”她语气温和，却无退意，“皇后之命，耽搁不得。”
宫女迟疑，终退下。
林清窈迅速将剩余菩提子收入袖中，仅留一颗完好的在案上，似原样未动。她走出禅房，背影沉静，无人察觉她袖中藏锋。
永巷档案库阴冷如旧。
她翻出前朝旧箱，寻得一束未拆封的绣花针——细长，无铭，正是她所需。取蜡熔化，将绣花针填入菩提子中空处，外层以特制蜡液封合，打磨至无痕。九颗，一一重制。
午时三刻，日影偏西。
老宦官拄杖立于禅房后巷，铜杖轻敲三下，节奏如常。林清窈自暗廊而出，递过一包茶叶。他未接，只抬眼。
“这局，是要让她们自己咬起来？”他低声问。
她不答，只将茶包塞入他袖中。比往日多一包。
老宦官眼神微动，转身敲杖前行。三声落定，禅房后窗悄然开启。
林清窈翻入，落地无声。薄姬仍在抄经，背影清瘦，手串已重新串好，戴于腕上。她将新制的菩提子悄悄放回原处，替换下藏有毒针的那串。
转身欲离，忽见枕边锦褥微鼓。
她迟疑一瞬，从袖中取出一张黄麻纸——与吕雉密诏内衬同质，墨色微淡。纸上仅书一个“吕”字，笔锋凌厉，末横拖长，如刀收势。她将纸条折成三角，轻轻塞入枕芯下方，再抚平褥角，不留痕迹。
退出时，她瞥见香炉中残灰未尽，一缕青烟袅袅上升，似有若无。
薄姬抄经至三更。
烛火摇曳，映得她面容半明半暗。她搁下笔，指尖缓缓抚过腕上菩提子，一颗颗数过，忽顿。