吕雉轻笑，转身凝视她。“你不怕他杀你？”
“怕。”林清窈低头看手，溃处渗血，顺指尖滴落，“但更怕他成了杀人的人。”
“所以你用话困住他？”
“奴婢只说了实话。”
“实话最伤人。”吕雉走近，伸手抚过她手背溃处，指尖沾血，“你也伤得不轻。”
林清窈未退。“习惯了。”
“那就好。”吕雉收回手，袖中滑出一卷竹令，“去冷宫，三日。”
林清窈接过，跪谢。
两名宦官引她出殿。长廊空寂，烛火摇曳。行至第三根廊柱时，她眼角余光瞥见老宦官立于暗处，铜杖轻敲三下，节奏如旧。
三声为安。
她低头前行，未停步，未回头。袖中玉坠随步伐轻晃，残芯触肤，微凉。
冷宫门开，铁锁坠地。宦官退下，门闭。她立于室内，四壁斑驳，蛛网垂角。唯一木案上，搁着一盏油灯，灯油将尽，火苗低矮。
指尖蘸血，在纸上缓缓勾勒：‘剑光荧现，授意何人？太子棋局，难窥其真。’
合册，藏入怀中。
灯苗忽闪，爆出一星黑灰。她抬手欲拨，指尖触及灯芯，忽觉异样——灯油非寻常脂膏，略带苦香，似曾相识。
她取出银簪，探入灯底。簪尖带出少许油渍，嗅之，鼻腔微麻。
与冠冕毒珠所散之气，如出一辙。
她凝神，缓缓将簪尖油渍抹于指腹，再以指尖轻触灯芯。火苗一跳，竟泛出淡淡蓝光，转瞬即灭。
毒油可燃，且燃时显荧。
她忽然明白——那剑柄荧粉，非为防刺客，而是为引人入局。太后早知刘盈会来，早知他会持剑，甚至……早知他会失控。太后向来善借势，此刻她如此布局，与其说针对我，不如说在考量刘盈的应变与心性。
此局，非为杀她，乃为试子。
她闭目，再睁时，眼中已无波澜。
三日后，门开。
宦官立于外：“太后召见。”
她起身，整衣，出门。日光刺眼，她未遮，只稳步前行。
椒房殿内，吕雉端坐，手中正把玩那柄剑。
“伤好了？”她问。
林清窈垂首：“回太后，已无大碍。”
“那便继续做事。”吕雉将剑递出，“此剑封存七日，第七日，交还太子。”
林清窈双手接过，剑柄冰凉，荧粉已拭去大半，却仍有残痕。
“是。”
“你可知为何是七日？”
“不知。”
“七日之后，是父忌。”吕雉声音低沉，“他该学会面对。”
林清窈未语，只将剑捧稳。
“你下去吧。”吕雉挥手，“明日，清点礼器库，新旧兵器皆需核对。”
“是。”
她退下，行至殿门，忽听吕雉道：“你若再救他，不必藏尸袋了。”
林清窈脚步微顿，未回头。“奴婢明白。”
出殿，长廊寂静。她握紧剑柄，金属残芯在袖中轻触掌心，如一道未愈的疤。
她低头，看见自己影子投在青砖上，细长如刃。