阿公抬眼看他，沉默良久，才缓缓开口：“湖在深山之中，三棵古杉环绕，石壁瀑布飞流直下。传说湖底有一条通往天界的路，凡人若能寻得，便可窥见天地奥秘。”
弘祖听得入神，忙取出笔记，逐字记录，并在地图上标出阿公所言方位。他抬头问道：“可否告知前往之法？”
阿公摇头：“湖不可强求，唯有心诚者方可得见。”
弘祖并未追问，只静静聆听，时而点头，时而提笔记录。夜深之际，一名妇人抱着啼哭的孩童匆匆赶来，神色焦急。
“孩子摔伤了腿，血流不止。”她以生硬的官话求助。
弘祖起身查看，只见孩童小腿划破一道伤口，鲜血渗出。他立刻从布袋中取出干净布条与草药粉，动作熟练地为其止血包扎。
“这是‘止血藤’，晒干研末，敷上即可。”他解释道。
阿公在一旁默默注视，待孩童止住哭泣，才点头道：“你不仅识字，也懂医术。”
“不过是些野外求生之技。”弘祖谦逊道。
阿公不再言语，只是深深看了他一眼，仿佛在衡量什么。
翌日清晨，弘祖醒来时，寨中已有人备好早餐。他谢过后，继续向阿公请教关于湖泊的传说，并将其细节一一记下。
“湖中有鱼，夜间会发光。”阿公道，“据说吃了那种鱼，能梦见未来之事。”
弘祖记下，又问：“湖水清澈否？周围有无奇异岩石？”
阿公点头：“水碧如镜，石上有纹，形如龙鳞。”
弘祖心中一动，想起昨日所得木片上的符号，便取出比对。果然，那些纹路与符号相似，只是排列不同。
“这符号……”他试探性地问，“可是你们族中的古老文字？”
阿公神色微变，随即恢复平静：“那是远古祭司留下的印记，早已无人识得。”
弘祖未再多问，只将木片收入怀中，心中却已有推测：或许这符号与湖泊、与传说中的“通天之路”有关。
临别之时，阿公赠他一枚刻有纹路的藤环，道：“若你真有意寻找那湖，带上它，或可助你识别路标。”
弘祖双手接过，郑重道谢。他深知，此物不仅是信物，更是一种信任的象征。
晨光洒落，山岚渐散。弘祖背起布袋，再次踏上旅途。身后寨门缓缓关闭，而前方，是一片未知的深山幽谷，等待着他去探索、去记录、去理解。
他回头望了一眼，只见阿公站在寨墙上，目送他离去，神情肃穆，似有千言万语未出口。
他转过身，迈步向前，心中默念：“读万卷书，行万里路。自然与历史，才是真正的老师。”
林间风起，吹动他腰间的布袋，发出轻微的响动。阳光透过枝叶，在他脚下投下斑驳光影，仿佛指引着一条通往谜团深处的道路。