天色未明，芦苇荡中寒气侵肌。夜露凝于叶尖，随风轻晃，滴落在徐弘祖的肩头，沁出一片凉意。他伏在众人之中，耳听远处火光渐熄，脚步声亦趋于稀落，知是贼人换班之时。
身旁伤者气息微弱，唇色发白，显是失血过多。其余几人虽未负伤，却也面色青灰，显然已近极限。徐弘祖低头望向腰间布袋，内中所剩干粮不过掌心大小的一块硬饼，勉强可分作数份，却撑不过半日。
他缓缓起身，动作极轻，唯恐惊动熟睡之人。手指搭在衣襟上，摸索着系紧外袍，又将笔记贴身藏好，以防遗失。
他缓步退至营地边缘，目光扫过四周。芦苇丛生，水道交错，晨雾尚未散尽，天地间朦胧如纱帐。他记得昨夜那条隐秘小径，通向东侧高地，或可寻得野果根茎充饥。
脚下一寸寸探去，泥泞之地需格外小心。他屏息前行，每一步皆踩实后再迈下一步，以免陷入深潭。行不多时，便见一丛低矮灌木，叶片肥厚，果实暗红，正是他曾于江南山野见过的“地锦草”，其果可食，虽味涩却无毒。
他蹲下身，指尖轻触果实，确认无误后摘下几颗，用衣角包裹。再往东去，见一处浅滩，水草丰茂，岸边竟有几株嫩生生的蒲公英，根茎粗壮，尚带泥土。他拔起两株，连同叶梗一同收入怀中。
正欲转身回返，脚下忽觉一空，枯枝应声而断，脆响在静谧中格外刺耳。
他身形一顿，呼吸停滞，双耳瞬间捕捉到数丈外的异动——沙沙声自芦苇深处传来，似有人靠近。
他迅速伏低身子，以芦苇遮掩身形，目光透过缝隙窥视前方。果然，两名贼人提灯而来，一人手持长刀，另一人则握着绳索，神情警觉。
“方才……可是有人？”一人低声问道。
“你听错了吧。”另一人答，“这地方哪来的人？”
话音刚落，那人却忽然驻足，目光投向徐弘祖藏身处的方向，似有所感。
徐弘祖屏住呼吸，五指微微收紧，指甲掐入掌心，借疼痛保持清醒。他不敢轻举妄动，唯恐衣袂拂动引来注意。
良久，那人才收回目光，嘟囔一句：“走吧。”
两人终于转身离去，脚步声渐远，直至彻底消失。
徐弘祖这才缓缓吐出一口浊气，额角汗珠滑落，顺颊而下。他未敢立刻起身，而是静静等待片刻，待确定四下无人，才悄然折返。
归途中，他绕开原路，另择一条较为隐蔽的小径。此地芦苇更为密集，水位稍深，行走其间颇为吃力。他一手护住怀中食物，一手拨开芦苇，尽量减少声响。
终至营地，众人尚未醒转，唯有一人靠坐在角落，目光警觉。见他归来，轻轻点头示意。
徐弘祖缓步走近，从怀中取出地锦果与蒲公英，低声说道：“还能撑一日。”
那人接过食物，喉结滚动，低声道：“你去了许久。”
“路上有些阻碍。”徐弘祖答，语气平静，并未多言。
他将最后一片蒲公英叶递给伤者，后者微睁双眼，嘴唇翕动，似想说什么，终究只是轻轻点头。
徐弘祖坐下，取出手巾擦拭掌心污渍，目光掠过众人，心中盘算：若明日仍无法脱困，恐怕须另寻出路。
他伸手入布袋，摸出笔记，就着微光翻开一页，在纸页上写下：
“芦苇荡中觅得地锦果、蒲公英，可为食。然贼人巡逻严密，外出风险极高，明日不可再行。”
笔锋顿了顿，他抬头望向远方天际，一线曙光已现，映得水面泛起淡淡银光。
他合上笔记，指尖抚过封面，仿佛能触摸到母亲临行前缝制的香囊边角，温热犹存。
然而此刻，他只觉肩上沉甸甸的，不只是布袋中的笔记，还有身后这群人的性命。
他闭上眼，默然片刻，再睁眼时，神色已然清明。
晨光初透，芦苇荡中雾气未散，远处传来一声悠长的鸟鸣，划破寂静。
他站起身，将最后一口干饼掰碎，分给众人，低声叮嘱：“今日不可外出。”
说罢，转身走向营地边缘，背影挺直如松。
水面波纹微动，不知是风吹所致，还是另有缘由。