符察见之，低问：“留笔？”
“使后来者知此地非空。”徐弘祖不回头，“若有明眼人至此，见笔在，知有人来过，识其阴谋，或可续其志。”
符察默然点头。二人随队后移，贴左壁而行。晶光随人息明灭，然节律已乱，忽明忽暗。行至密道转角，徐弘祖回首一瞥，见洞顶裂纹已延至中央，正横贯晶石所映山形缺线之处，分毫不差。
“地质与人为同谋。”他心中了然。
队伍缓行，步步谨慎。符察执藤条探地，一寸寸前移。老脚夫负伤未愈，步履蹒跚，然未言苦。年轻脚夫不再回顾玉璧，唯紧随其后。
行至中途，符察忽觉怀中微沉。低头视之，乃一块晶石碎片，方才震落时无意拾得，藏于袖中。他欲取出，徐弘祖却已抬手示意噤声。
前方地面石板接缝处，刻线依旧蜿蜒如蛇，指向深处。然此刻，线纹边缘微泛青光，非晶石之蓝，而似药汤余晖。徐弘祖驻足，俯身细察，见缝隙中渗出极淡青气，瞬即消散。
“药气复现。”他低语，“机关未绝。”
符察压声：“是否有人先至？”
徐弘祖不答，反伸手探缝。指尖触气，微温，与左臂旧伤处共鸣。他忽忆栈道药灶旁苏醒时，炭笔勾下双环交叠之符，与此刻门缝青气同源。
“非人至。”他言，“乃机自启。或因药瓶曾出，气脉未断，今复动。”
震动渐强，密道深处传来金属轻鸣，似机括回转。晶光急闪，壁上山形忽隐忽现。徐弘祖疾令：“速行！”
众人加快脚步，然未敢奔跑。行至出口附近，藤索仍缚于岩凸，绳结未松。老脚夫抢前解绳，手颤几不能成结。
徐弘祖立于最后，忽觉怀中笔记微热。他探手入内，触那藏简之处，觉其温如新墨。抬头，见高处晶石最后一闪，蓝芒照下，映出洞顶裂纹走向——正与地图缺线重合，亦与手中笔记所绘“暗渠”方位一致。
他猛然醒悟。
“非仅控道。”他低语，“乃藏资源之秘。盐铁潜行，民不知，史不载，唯此图可证。”
正欲再思，符察已解绳回身：“先生，可出？”
徐弘祖收神，点头。众人鱼贯而出，踏至外洞。身后密道幽深，晶光尽灭，唯余黑暗吞没石壁。
他立于洞口，未即行。回首望，见最后一缕青气自门缝渗出，旋即消散于冷风中。
符察低声：“此秘……终不可宣？”
徐弘祖握紧笔记，指节发白。
“宣与不宣，不在口舌。”他言，“在笔墨。”
话毕，转身欲行。忽觉左臂旧伤处一热，如血涌经脉。他顿步，未语，唯将左手按于岩壁。