笔尖点向岷山之巅，徐弘祖未收手，唯觉腕底炭痕微颤。洞顶细沙仍落，簌簌不止，如时日将尽之沙漏。他仰首一瞬，见裂纹延展，已横过晶光所映山形，恰与地图缺线同向。众人屏息，无人敢动。
“移案！”他忽喝。符察会意，与二脚夫合力将石案拖离原位，避至西侧凹壁之下。徐弘祖随之而至，将手中皮卷铺于膝上，以炭笔记下晶光残图轮廓，复取竹简堆中封泥尚存者，逐一检视。泥印模糊，然“蜀道监造”四字残痕可辨，编号体系亦与栈道梁木相符。
翻至一简，其文曰：“岷岭三十六盘，非天工，实人力所凿。深堑横截，悬桥不续，使行者绝望而返。”又见一道调度令：“调黔中役夫三千，闭山三十日，专事‘断道增险’，不得泄于民。”徐弘祖默然良久，将简递与符察。
符察读罢，面色微变：“此非修路，乃毁路。”
“非毁，乃控。”徐弘祖低声，“使通者不通，使行者知难而退。凡欲入蜀者，必由其所设之径，验籍纳贡，方许通行。”
老脚夫立于旁，喘息未定，忽道：“既是如此，此处藏宝，岂非为守此秘？”
徐弘祖未答，反取另一皮卷展开，其上墨线蜿蜒，标注“金沙江道”，旁注水深、险滩、渡口，字迹工整，显为官造勘录。然细察其标注，多处险滩位置与实地所见不符，反似刻意夸大其险。更有一处批注：“此滩不可渡，实则舟可行，然令民信其绝，以绝私行。”
他合卷，目光扫过石台。中央凹槽依旧空置，形若瓶状，边缘刻双环交叠之纹，与药瓶底座吻合。他伸手轻抚槽壁，觉其内有微孔，似可通气流。
“若以药剂注入，气流激荡，或可引动晶石发光，显全图。”他言，“此非藏宝之窟，乃控道之枢。谁执此图，谁断蜀道。”
年轻脚夫目光仍流连玉璧，低语：“纵是秘钥，亦值千金。取一物，足养十世。”
徐弘祖回首，目如寒潭：“此物若出，必落权贵之手。彼辈岂为民开道？唯加税设卡，锢民于山中耳。”
符察沉声：“先生之意，不取分毫？”
“取者非物，乃识。”徐弘祖摊开笔记，指晶光所映残图，“录此山形，记此机制，使后人知蜀道之难，非天所设，乃人所谋。”
众人默然。老脚夫终叹：“我辈行走江湖，只道山高路险，谁知步步皆算计。”
徐弘祖点头，命众人分拣文献。符察专理竹简，余者检视皮卷。他自取一束残简，逐条对照栈道编号，忽于西侧堆中得一未封草稿，纸色微黄，墨迹潦草，载：“岷山暗渠，自北麓引盐铁，潜行地下三十里，通于南谷。不立碑，不设关，专供上用。”
他凝视良久，悄然将简折角，藏入笔记夹层，未示于众。
正此时，壁上晶光忽急闪数下，蓝芒明灭不定，如呼吸紊乱。石壁所映山形扭曲，主道轮廓渐散。徐弘祖抬头，见高处刻痕节律大乱，与前夜“三短一长”之律迥异。
“系统将闭。”他低语。
符察急问：“可否再启？”
“非力可为，非序可解。”徐弘祖俯身，以炭笔在笔记末页速绘结构图：三重环纹居前，晶石列壁，地图现形于台，三者以气流相连。复注：“气流驱动，药引激活，光显隐道。缺一不可。”
又于旁书：“此非一时之构，乃累代经营。每代增险，每代设卡，使蜀道之难，深植人心。百姓畏途，不知其伪。”
话音未落，密道深处传来持续震动，非塌陷，非机关，似有巨物缓缓运转。地面微颤，接缝处尘屑再落。徐弘祖立定，目光扫过石案。
“退。”他下令，“沿原路，步轻息匀，不得触壁。”
众人收束行囊，符察将最后几卷皮卷塞入布袋，老脚夫熄灭火折，唯余晶光微照。徐弘祖缓步后撤，忽止于石案前。他取出炭笔，置于案上，正压那未封草稿之上。