山风止处，足下群峰匍匐如臣。徐弘祖未驻足久视，只将怀中笔记紧按一瞬，便转身踏下石脊。雪线渐远，林木重叠，一行人循谷而下，足音碎于残冰之间。至山脚宿地，暮色已浸透岩台，老脚夫倚石喘息，腿伤渗血染透布条；年轻脚夫蹲坐一旁，目光游移，似犹见悬脊崩裂之景。
徐弘祖取笔记摊于膝上，炭笔轻落新页，于“蜀中纪略”末书：“山可测，路可辨，然人心藏障，更胜断崖。”笔锋顿住，墨痕微润，如血丝浮于纸面。他合册，召众人围坐。
“蜀道已通。”其声不高，却压住寒风，“然天下之险，岂止于山？齐鲁之地，圣贤遗风所存，礼乐文章之源。我欲往观其文脉，录其风化，补此游记之魂。”
符察抬首：“先生之意，北行齐鲁？”
“然。”徐弘祖指东方，“自秦岭东出，经潼关而入豫，再趋曲阜、登泰山。非为朝圣，乃为察世道之本，观教化之实。”
老脚夫苦笑：“一路刀山火海，如今又要涉远？”
“前路或无崩崖，却未必无刃。”徐弘祖语平，“然若因险而止步，则万卷未读，万里未行。今休整三日，疗伤备粮，而后启程。”
夜深，营火将熄。他独坐石畔，取出那半截折断的炭笔，以粗布层层裹之，纳入笔记夹层。布纹粗粝，笔身残缺，然触之仍有温意，似曾燃尽于雪坡之上，亦曾刻尽山骨之形。他未多看，只轻轻合册，置于枕侧。
三日后，队伍重整北上。越秦岭东段，地势渐缓，林木稀疏，道旁始见农舍炊烟。一日行至狭谷，两侧山壁陡立如削，仅容一车通行。谷中砂石松软，车辙交错，显是商旅常经之路。
行未半里，忽闻崖顶滚石轰然坠落，正堵去路。未及反应，两侧林间闪出三十余人，皆披褐衣，持刀执棍，围逼而来。为首者虬髯覆面，刀尖直指徐弘祖：“包袱留下，命可带走！”
众人背靠岩壁，符察疾令脚夫结阵护行李。山贼逼近，火把映照刀光，寒气逼人。
徐弘祖忽举笔记于胸前，朗声道：“此中所载，非金非银，乃圣贤之迹、山川之真！尔等若毁，便是焚书断道，千秋罪人！”
贼首一怔，狞笑稍敛：“什么圣贤？能当饭吃？”
“不能。”徐弘祖声愈沉，“然天下之人读之，则知山非不可越，路非不可通。若尔等今日毁之，则后世再无知险破障者。尔等之名，亦将随此火光，化为灰烬。”
贼众面面相觑。有几人已退半步。
徐弘祖忽转身，将笔记掷入谷中溪流。水声哗然，册页翻展，墨字在急流中晕开如雾。
“既不识珍，何须留存！”
山贼哗然，数人争抢下水捞取。贼首怒喝未止，阵型已乱。徐弘祖低令：“走！”符察率众沿谷侧滑坡带疾行，借乱石遮蔽，迅速脱出包围。
行出数里，确认无追，众人瘫坐于道旁。年轻脚夫喘息未定，忽问：“我们寻的是山川文脉，为何总遇刀剑相向？”
无人应答。
徐弘祖坐于石上，从怀中取出那枚夹层中的草稿残简。纸角微卷，墨迹未褪，触之如含余温。他轻抚其面，低语：“蜀道密图所示，非仅为通路，更为警世——天下之险，半在山，半在人。”
他翻开新笔记扉页，提笔写下：“齐鲁行，不止观礼，亦察世道。”笔锋沉稳，字迹清峻。