徐弘祖杖尖轻点随从足踝，那人浑身一震，眼中浑浊之色渐退，火把垂落，手扶额角，似从深梦中惊醒。他抬眼望向徐弘祖，嘴唇微动，终未出声。徐弘祖不语，只将短杖收回袖中，布袋紧贴身侧，枯藤与笔记压得严实。山门之前风息如死，唯余火堆残烬偶有噼啪，映得三人影子在断垣上摇曳不定。
未及喘息，道旁林影裂开，数名衙役持铁链而出，皂衣紧束，腰佩“曲”字铜牌，为首者耳后隐现墨刺，色如陈锈。其人喝令：“徐弘祖，尔妄议圣贤，妖言惑众，今奉推官之命，拘尔赴衙听审！”声未落，已有两人逼近，铁链哗然抖开。
徐弘祖立定不动，目光扫过衙役手中令签，见无印鉴，лишь略一蹙眉，旋即舒展。他整衣拱手，道：“既奉公命，自当随行。然我所携笔记乃多年实地所录，非虚妄之言，望官差容我随身携带，以备对质。”言罢，低声嘱随从：“紧守布袋，勿使离身。”随从颔首，将布袋贴于怀中，双手紧扣。
一行人沿山道下行，天色微明，曲阜城楼隐约可见。街巷尚寂，唯早市挑担者三两穿行。衙役押解甚急，然徐弘祖步履沉稳，不疾不徐，沿途偶有百姓驻足，窃窃私语，皆道：“此即前日论礼于文庙者，今竟被拘？”
至衙前，鼓声三通，推官升堂。堂上香烟袅袅，案卷齐列，徐弘祖立于阶下，神色如常。推官抚须问道：“汝于曲阜文庙外，言‘礼生于地脉’，此语出自何典？莫非以地理之说，乱圣人之制？”
未待徐弘祖答，堂侧屏风后转出数名老儒，皆白须垂胸，衣冠肃整。为首者拄杖上前，声如钟鸣：“此子游手好闲，不务科举，终日浪迹山野，妄测天地，竟敢以井泉岩脉，比附周公制礼之本！此乃非圣无法，蛊惑士林，若不加惩，正学何存？”
徐弘祖躬身一礼，不慌不忙道：“诸公所责，不敢不答。然‘礼’之本，果在空言乎？在座可有人亲测曲阜城外古井之深？知其水脉自泰山支流经九层岩隙而来？若不知其源，何以明其不涸不溢之理？昔《礼记·祭义》有言：‘因地之宜，而制其礼’。地脉不明，何谈因地？若诸公以为山川之实不足为据，敢问圣人之言，可曾离天地而独存？”
老儒一时语塞，拂袖怒道：“竖子巧辩！经义深微，岂容尔以土石草木妄加穿凿！”
徐弘祖不争不恼，只从布袋中取出《齐鲁纪行》手稿，双手呈上：“此册所记，皆亲履其地，手测目验。曲阜古井、泰山石纹、雾中气旋，一一绘图列证。若有虚妄，请当堂指摘。若无实据，而以‘妖言’加罪，恐非朝廷求实之道，亦非圣贤容人之量。”
推官翻阅手稿，见图绘精细，文字简实，碑刻对照、水道走向皆有旁注，不禁微颔其首。又问：“此图中螺旋之纹，作何解释？”
“此乃山间雾气流转之迹，”徐弘祖应道，“某日晨雾弥谷，观其动势，非乱卷，乃循螺旋而升，如天地呼吸。后于石壁、井沿、藤蔓断口，皆见相似之纹。此非人力所为，实乃气机自然之象。若此可称‘妖’，则四时运转、江河东去，皆当为妖乎？”
堂上寂然。推官沉吟良久，终于合卷：“所言虽异于常闻，然皆有据可查，未见悖逆之实。且引经据典，反能自圆其说。此等质疑，属学术之辩，非妖言惑众之罪。本官判：徐弘祖无罪，当庭释放。”
老儒拄杖顿地，颤声道：“此子不除，正统危矣！”
徐弘祖不答，只向推官再拜，取回手稿，轻轻拂去封面尘土。他正欲退下，忽觉指尖触到一页夹层，抽而视之，乃一片靛青色藤叶，干枯而柔韧，叶脉间隐有微光流转，似与山门前青液渗出之藤同源。他不动声色，将其夹回原处，收入布袋。
出衙之时，日已过午。街市渐喧，书肆门前人影往来。徐弘祖命随从绕行小巷，避开元孔庙正街。行至一拐角，忽见窗内张贴告示，黄纸墨字，题曰《正学匡谬录》，下署“曲阜诸生合撰”，列数“妄议经义、以术乱礼”之罪，其首条即为“谓礼生于地脉，悖逆人伦”。
随从低声道：“此等文字，岂能惑众？”
徐弘祖默然片刻，方道：“笔可载道，亦可为刃。自今往后，记事但求实，不求名。”言毕，将布袋系紧，挽于肩上。
行未数步，忽闻身后书肆门响，一人探首而出，手持新印小册，高声叫卖：“快来看！《匡谬录》初刊，揭破游方狂生虚妄之言！”徐弘祖回首，见那人衣角染靛，纹样与山门前所遗衣片相似。他未驻足，只将短杖轻点地面，一步一印，踏向城南小道。
暮色渐合，市声远去。布袋中笔记安稳，枯藤静卧，那片靛青藤叶在暗处微微发凉，如地底余息，悄然搏动。
徐弘祖右手抚过袋口绳结，左手握紧短杖，杖头铁尖划过石板，火星一闪，熄于尘中。