黄沙自塔顶簌簌滑落，坠于石阶，一粒接一粒。徐弘祖立于断墙之间，手中残卷紧贴胸前，指节泛白。僧人垂手静立，褐袍覆体，如石像凝定。阿米尔在塔外执缰等候，驼队无言，风息低哑。
片刻后，徐弘祖转身而出，步履沉稳。他未回头，只将残卷收入内襟，外罩粗布衣衫，掩去痕迹。阿米尔迎上前，目光微动：“走？”
“走。”
驼铃轻响，队伍启行。越过残垣，罗布泊的荒漠在眼前铺展，无边无际。日头偏西，影子拉长，众人默然前行，心绪犹滞于方才对峙之境。那塔、那阵、那井中封禁之祸，皆如砂砾嵌入记忆，磨而不去。
行约半日，天光渐暗，忽有异状。
领头骆驼骤然停步，仰首向天，喉间发出低沉长鸣。其后十余头相继止步，脖颈挺直，四蹄不动，铃声却自行震颤，嗡嗡作响，连成一片。驼夫惊疑，纷纷勒缰，不知所措。
阿米尔跃下驼背，快步上前：“怎的了？”
徐弘祖已蹲身探查，手指抚过一头骆驼脚踝处铜铃，触感微热。他取出浑天仪，贴地不动。铜壳轻震，磁针摆动，非狂暴如磁山之时，而是规律起伏，一息三震，与铃声频率相合。
“地下有铁矿暗河。”他低声说，“水流携磁，扰动地脉，驼铃内嵌磁石受引，遂成共鸣。”
阿米尔皱眉：“可会伤人？”
“不伤人，但若任其共振加剧，恐引发沙层松动，塌陷难测。”
话音未落，远处沙面微微隆起，一道细纹自西北蜿蜒而来，直逼驼群立足之地。众人慌乱欲退，却被徐弘祖抬手制止。
“莫动！此刻奔逃，反促崩裂。”
他闭目凝神，以指节轻叩沙地，左右移位三次，再取磁粉洒于空中。粉末未落地，竟在半空划出七点微光，隐现北斗之形。
“七处磁谷已现。”他睁眼，“此地沙层薄厚不一，唯此七星位承力最弱。若能引震于此，或可导流地气，免遭大祸。”
阿米尔不解：“如何引？”
“用铃。”
徐弘祖起身，环视驼群，点出七头：“解其颈铃，依我所指方位投入沙坑。”
驼夫迟疑。一人低语：“铃乃命符，离驼则凶。”
徐弘祖望向阿米尔。阿米尔沉默片刻，终点头：“照他说的做。”
七枚铜铃逐一解下。徐弘祖亲自持铃，按方位疾行，依次投入七处凹地。每落一铃，沙面微颤，磁针随之偏转。至第六铃入坑，风势突变，卷沙成柱，绕中心打旋。第七铃出手，刚触沙面，轰然一声闷响自地底传来。
众人踉跄后退。中央沙地剧烈起伏，如沸水翻腾，继而塌陷，形成螺旋阶梯，向下延伸，不见其底。石阶边缘刻有沟槽，似为导流之用，壁面平整，显非自然生成。
阿米尔俯身探看：“这是……通路？”
“是古道。”徐弘祖取火折点燃，率先踏阶而下，“汉时屯田戍卒所筑，借地磁设机关，平日隐匿，唯共振方可开启。”
阶梯陡峭，火光摇曳。阿米尔紧随其后，其余驼夫迟疑良久，终咬牙跟上。下行十余丈，通道渐宽，两侧石壁浮现刻痕。徐弘祖举火细观，指尖拂过壁面——
“甲渠候官，屯田戍边。”