告诉那蠢货，曼德勒必须在月底前拿回来！他盯着墙上的南洋地图，手指戳在曼德勒位置，唐勇要是占稳了这里，咱们的橡胶园、锡矿...
话没说完，秘书捧着新电报进来：总督，鹰酱驻猴子国大使密电——他们要扶持西原家族，说要在湄公河下游建基地。
总督的脸白了白，又猛地笑起来：好啊，让鹰酱去当冤大头。他扯松领结，给伦敦发报，就说南洋要变天了。
曼德勒城外，唐勇踩着没膝的荒草巡视炮兵营。
炮管擦干净了？他敲了敲山炮的炮膛，抬头时正撞见炮班长的汗滴掉在炮身上，好。他拍了拍那汉子的肩，这炮不是烧火棍，是咱们的脊梁骨。
总长！黄团长从阵地上跑过来，特战团的士兵跟着他，迷彩服上还沾着昨夜的血，弟兄们说，等打退了阿奴律陀，要在曼德勒城墙上刻字——滇军到此一役，南洋再无列强！
唐勇望着他们晒得黝黑的脸，突然想起前世在边境，战友们也爱说这种混不吝的话。
他解下军用水壶递过去：字要刻大些。他望着远处起伏的山梁，但先把工事挖深。
赵参谋说，阿奴律陀的兵里有日落国的顾问。
总长！
一声喊惊飞了树上的乌鸦。
罗侦察兵从山梁后冲下来，绑腿散了也顾不上系，怀里还揣着半块冷馒头——这是他的旧习惯，侦察时总要带点干粮，说饿肚子的耳朵不灵光。
摄政王的兵！他弯腰喘气，馒头渣掉在唐勇军靴上，五万，就在三十里外的班朗河谷！
马队扬起的尘烟，把半边天都染黄了！
唐勇顺着他指的方向望过去。
果然，远处的天空浮着条灰黄的云，像条张牙舞爪的恶龙。
他摸了摸领口的野菊花，花瓣已经有些蔫了，却还散着淡淡的香。
黄团长。他转身，眼里有光在跳，让特战团今夜摸过去，把班朗河上的桥给我拆了。他又看向李将军，老哥哥，把晒谷场的俘虏都放了——给每人发双新草鞋，再塞块盐巴。
李将军愣了：总长，这是？
阿奴律陀的兵里，有一半是这些俘虏的同乡。唐勇扯了扯老龙旗的旗角，金线在风里发出细微的响，让他们带句话回去——滇军的刀，认旗不认人。
夜渐渐深了。
唐勇站在城楼上，老龙旗在他头顶猎猎作响。
月光把他的影子拉得老长，正好罩住城墙上新刻的华夏护国军五个大字。
周副官抱着件棉大衣过来，却见他盯着东方——那里的天空已经泛起鱼肚白，像块被揉皱的绢帕。
总长，该歇了。周副官把大衣披在他肩上。
唐勇没动，目光依然锁在东方：周副官，你说...明天会出太阳吗？
周副官抬头看天。
月亮还挂着，可东边的云已经染上了淡金。
他笑了：准保是个大晴天。
唐勇也笑了。
他摸了摸旗杆上的铜钉——那是昨夜百姓偷偷来敲的，有个扎羊角辫的小姑娘，非说要把自己的银镯子熔了打钉子。
此刻，铜钉在月光下泛着暖光，像撒了把星星在旗杆上。
远处，传来守夜士兵的口号声：护我华夏，守我南洋！
声音撞着城墙，撞着龙旗，撞进了曼德勒的每一道砖缝里。