淮扬的晨雾还未散尽，蔷薇田的露水晶莹如碎钻。昭华将拼合的凤凰玉佩塞进锦囊，指尖触到玉佩边缘的蔷薇花纹，忽然想起宁王离去时落寞的背影。
围猎场外，新帝的箭已搭在弦上，箭靶的中心画着朵并蒂莲，左边写着“昭”，右边写着“珩”，箭头的寒光里，映出龙眠山的轮廓，像张等待猎物落网的巨网。
昨夜老管家在油灯下铺开的地图上，兵符的位置被红笔圈在蔷薇田深处，与凤嘴指向的方向分毫不差。
“郡主，绳索和火折子都备好了。”老管家的声音带着颤，他将个油布包递过来，里面是母亲当年用过的匕首，鞘上的蔷薇纹在晨光里泛着冷光，“依老奴看，还是等安宁公主来了再行动稳妥些。”
昭华的指尖抚过匕首的雕花，忽然想起十三岁那年，母亲教她握刀时说的话：“女子的刀，该为自己而拔。”她将匕首别在腰间，声音清得像山涧：“新帝的围猎队伍巳时便会抵达，我们没时间等了。”
花农牵着两头信鸽走进来，鸽腿上的铜环闪着光：“这是安宁公主派人连夜送来的，说鸽子认得兵符的气息。”鸽子的尾羽沾着蔷薇花瓣，抖落的粉白落在昭华的裙裾上，像撒了把碎雪。
蔷薇田深处的泥土在脚下簌簌作响，昭华跟着信鸽的指引，在一株百年蔷薇树下停住脚步。树根盘结的地方有块青石板，上面刻着的凤凰纹与玉佩同源，只是凤眼里嵌着的黑曜石，在阳光下泛着诡异的光。
“郡主小心！”老管家忽然将她推开，自己的手刚触到石板，周围的蔷薇丛便猛地合拢，尖刺如刀般划破他的袖口，“这是靖王时期的‘蔷薇锁’，触碰机关者会被缠成花泥。”
昭华的匕首出鞘时带起阵风，斩断的蔷薇枝蔓里，露出个青铜环。她将凤凰玉佩扣在环上，青石板缓缓下沉的瞬间，洞口喷出的冷气带着陈年的樟木香，像母亲妆奁里的旧香粉。
“里面黑得很。”老管家点燃火折子，火光里忽然飞出彩蝶，绕着他们的发髻盘旋，“这是‘引路蝶’，当年先夫人在秘库养过，只认蔷薇香。”
洞道蜿蜒如蛇，两侧的石壁上画满了蔷薇花纹。火折子的光掠过处，昭华忽然停住脚步，其中一幅壁画上，女子的侧脸与她如出一辙，正将兵符递给个戴面具的男子，男子腰间的玉佩，分明是谢珩常戴的那块。
“这画……”老管家的声音发颤，“画里的男子，像极了年轻时的谢尚书。”
昭华的指尖抚过壁画上的兵符，颜料里混着的金粉在火光下闪烁，与她锦囊里的玉佩交辉。
洞口传来信鸽的咕咕声时，昭华正站在第三道机关前。石壁上的并蒂莲图案需要用鲜血浇灌，老管家刚要割破手指，她忽然按住他的手：“用我的。”匕首划破指尖的瞬间，血珠落在莲心，机关开启的轰鸣里，她听见远处传来马蹄声——是圣上的围猎队伍提前到了。
“郡主快进去！老奴去引开他们！”老管家将火折子塞进她手里，转身时的背影撞落了洞壁的蔷薇花，“记住，兵符藏在凤凰石雕的嘴里！”
昭华望着他消失在拐角的背影，忽然想起幼时老管家背着她，在太傅府的蔷薇架下摘果子的模样。那时他的脊背还挺直，不像现在，早被岁月压成了弓。
洞底的凤凰石雕在火光里泛着青灰，昭华刚要伸手去探石雕的嘴，袖中的信鸽忽然扑棱棱飞起。鸽腿上的纸条飘落，墨迹还带着余温：“城西别庄有你母亲的遗物，速来。”