“城西别庄有你母亲的遗物，速来。”落款是朵并蒂莲，与婉娘血书上的图案同源。
她犹豫片刻，将玉佩塞进石雕的缝隙——这是留给安宁公主的记号。转身往洞口跑时，石壁上的壁画在火光里扭曲，像谢珩临死前望着她的眼神，带着未说尽的话。
郡主府的后门停着辆不起眼的马车，车夫戴着斗笠，帽檐压得极低。“安宁公主的人。”他递过来件粗布衣裳，“新帝将围猎场设在蔷薇田，老管家正带着他们在山洞附近兜圈子。”
昭华换衣裳时，指尖触到车夫颈间的蛇形纹身——与婉娘同源，却多了颗珍珠。她忽然想起母亲手记里的话：“珍珠卫是靖王最信任的暗卫，记号是蛇衔珠。”
马车在官道上疾驰，车帘掀起的风卷进野蔷薇的香。昭华望着窗外飞逝的田埂，忽然明白那封神秘信件的用意——引她离开山洞，避开圣上的围猎队伍。可送信人是谁？为何要帮她？
城西别庄的朱漆大门在暮色里泛着暗红，门环上缠着的蔷薇藤开得正盛，与十年前母亲画在绢帕上的图案分毫不差。昭华推开虚掩的门，庭院里的石桌上，放着盏青瓷灯，灯芯的蔷薇油正滋滋燃烧。
“你终于来了。”西厢的门帘被风掀起，女子的白衣在灯影里像朵盛开的玉簪花。她转过身的瞬间，昭华惊得后退半步——那眉眼，竟与铜镜里谢珩的倒影有七分相似。
“不必惊慌。”女子的声音清得像山涧，她将盏蔷薇茶推过来，“我是谢珩的表姐，也是你母亲的弟子。”她摘下腕上的银镯，内侧刻着的“蔷”字，与母亲手记里的笔迹如出一辙。
昭华的指尖抚过银镯的纹路，忽然想起谢珩总说他有个会种蔷薇的表姐，当年在太傅府当差，后来不知去向。“你知道兵符的事？”
女子的茶盏顿在案上，茶水溅在青瓷碟里，晕成朵残缺的花：“何止知道。当年你母亲将兵符交给靖王，是为了制衡野心家，谁知后来……”她忽然从袖中取出卷画轴，“这是你母亲临终前画的，说若有天你遇到危难，便将这个给你。”
画轴展开的瞬间，昭华的呼吸骤然停滞。纸上画着处蔷薇环绕的密室，角落里的木箱上，贴着张字条：“兵符是引子，真意在铜镜。”而密室的石壁上，刻着与皇家秘库相同的凤凰纹。
“铜镜？”昭华的声音带着颤，“是皇家秘库最后层的那面？”
女子点头时，鬓边的珍珠步摇轻轻晃动：“那面铜镜不仅能照出真容，还藏着你母亲与靖王的密约——他们从未想过谋逆，只是想查清真相。”她忽然压低声音，“而谢珩接近你，从一开始就是为了完成你母亲的嘱托。”
院外传来马蹄声时，女子将画轴塞进她怀里：“安宁公主快到了，我该走了。”她转身的瞬间，昭华瞥见她裙裾下的箭伤，纱布渗出的血珠落在青石板上，像朵绽开的红蔷薇，“记住，谢珩的墨汁里，掺着蔷薇露。”
昭华追到门口时，只看见辆马车消失在暮色里，车后扬起的尘土中，飘着朵白蔷薇，与谢珩坟前的那朵一模一样。
安宁公主的马队在别庄外停下时，月已上中天。她捧着块青铜镜碎片进来，上面的凤凰纹缺了块，正好与昭华从山洞带出来的碎片吻合：“新帝在蔷薇田找到这个，气得摔了弓。”她忽然指着画轴上的密室，“这是太傅府的旧地！”
昭华将两块镜碎片拼合，完整的凤凰嘴里，衔着的蔷薇花芯里，刻着极小的“谢”字。她忽然想起谢珩总爱用蔷薇露调墨，那些代笔的情诗里，藏着的不是谎言，是不敢说出口的真心。
而此时的围猎场，新帝正对着山洞里的凤凰石雕冷笑。石雕嘴里的玉佩已被取走，只留下个蔷薇花纹的印记。“传朕旨意，封锁淮扬所有出口，挖地三尺也要找到兵符。”他将块沾着蔷薇香的布料扔在地上，“还有那个郡主，活要见人，死要见尸。”
月光洒在空荡荡的蔷薇田，风吹过并蒂莲的花瓣，露出花心藏着的字条，是谢珩的笔迹：“镜中真相，在蔷薇花开最盛时。”