“得令！”尹崇珂凛然领命，深知此事干系重大。
潘美又转向行军司马和老仵作：“此尸……寻一处僻静荔枝林，秘密深埋！立无字碑！今日在场所有人，包括仵作，立誓守秘！此珠……”他目光扫过那枚在烛光下流转着致命诱惑的龙珠，“用三层油布、软缎包裹，锁入精钢打制、内衬铅板的密匣！钥匙，本帅亲自保管！”
龙珠被郑重地锁进了那个特制的、散发着冰冷金属气息的铁匣。殿内弥漫的那股奇异的甜腥海风味道，似乎也被铁匣隔绝了大半。
然而，就在亲兵们按照潘美的命令，分头秘密执行任务的当晚，一场诡异的风暴在亲兵营中骤然爆发！
首先是那几名参与剖尸、搬运、埋葬“媚猪”尸体的普通亲兵。他们回到营房不久，便开始剧烈地呕吐、腹泻，浑身冒出大片大片的、散发着鱼腥味的红疹，高烧不退，神志迅速陷入谵妄，口中含糊不清地嘶吼着“海鬼……疍家……诅咒……”等破碎的词语。军医束手无策，汤药灌下去如同石沉大海，不到一日光景，这几名正值壮年的精锐士卒，竟在极度痛苦中相继咽气！死状凄惨，浑身肿胀发黑，皮肤溃烂，散发出的恶臭连久经沙场的老兵都忍不住作呕！
紧接着，当夜负责看守存放龙珠铁匣的两名亲兵，在黎明换岗时，被同僚发现昏死在哨位上！症状与之前暴卒的士兵如出一辙：呕吐、红疹、高烧、谵妄！虽经全力救治，勉强吊住一口气，却也形同废人，口不能言。
最致命的打击，发生在第二日深夜。那名经验丰富、亲手剖出龙珠的老仵作，在独自居住的小屋内，被人发现七窍流血，暴毙身亡！现场门窗紧闭，从内部反锁，没有任何打斗痕迹，唯有桌上一杯喝剩的凉茶。经军医验看，死因是剧毒！一种极其罕见、据传来自岭南深山、发作迅猛如电的蛇毒“三步倒”！
恐慌如同瘟疫，瞬间席卷了整个亲兵营！死亡的阴影如此诡谲莫测，精准地扑向每一个接触过“媚猪”尸体或龙珠秘密的人！谣言四起：是“媚猪”的怨灵索命！是南汉余孽的邪术！是疍家世代守护龙珠的诅咒！
潘美的临时行辕内，气氛压抑到了极点。尹崇珂脸色铁青，嘴唇紧抿。派出去的三路暗探，尚未传回任何有价值的消息，后方却已损失惨重，人心惶惶。
“都部署！定是那帮前朝余孽下的黑手！”尹崇珂一拳砸在案上，“好狠毒的手段！连老仵作都不放过！”
潘美面沉如水，坐在案后，指节一下下敲击着冰冷的桌面。他的目光锐利如鹰，反复扫过案头——那里，静静躺着那个封锁龙珠的精钢铁匣。钥匙就挂在他的贴身内袋里。
“怨灵？邪术？诅咒？”潘美嘴角勾起一丝冰冷的弧度，带着浓烈的嘲讽，“不过是……杀人灭口！掩盖真相！他们怕了！”他猛地站起身，走到铁匣旁，手指抚过那冰冷光滑的钢面。“越是如此，越说明这珠子里的秘密，戳中了他们的要害！‘金库十一’……循州……疍家……”他眼中寒光闪烁，“传令！亲兵营所有接触过此事者，全部隔离！调拨新锐，三班轮值，给我把这个铁匣盯死！连一只苍蝇都不许靠近！我倒要看看，是他们的鬼蜮伎俩快，还是我潘美的刀快！”
接下来的两日，行辕内外如临大敌，气氛紧张得如同拉满的弓弦。替换的精锐亲兵将存放铁匣的密室围得水泄不通，明哨暗哨无数，所有饮食饮水皆严格查验。潘美更是亲自坐镇行辕，几乎寸步不离。那诡异的“恶疾”似乎被这股森严的戒备暂时压制住了，没有再出现新的受害者。然而，一股无形的压力，却在每一个人心头积累，沉甸甸的，让人喘不过气。
第三天清晨，天色微明。负责值守下半夜的最后一班亲兵队长，如往常一样，带着两名手下，准备开启密室，进行交接前的最后一次核验。钥匙由潘美亲自交给当值队长。
沉重的铁锁发出“咔哒”一声轻响。亲兵队长深吸一口气，推开厚重的密室铁门。一股熟悉的、混合着钢铁、铅板和……一丝若有若无的咸腥海风的气味扑面而来。
密室中央的石台上，那个精钢打造的铁匣静静地安放在那里，在晨曦微光中泛着冷硬的幽光。
亲兵队长不敢怠慢，按照程序，先仔细检查了铁匣外部的火漆封记（潘美每日都会亲自检查并更换新的火漆）——完好无损！铅封也完好无损！他松了口气，示意手下上前，准备抬起铁匣（每日需抬出密室，由潘美亲自检查一次）。
两个孔武有力的亲兵上前，稳稳地抓住铁匣两侧的铜环，用力上抬——
“嗯？”两人同时发出一声惊疑的低呼！手上的感觉……轻飘飘的！
不对！这铁匣本身是精钢内衬铅板打造，再加上里面那颗沉重的龙珠，分量极重！往日两人合力抬起都颇为吃力！怎么今天……轻得像是个空匣子？！
亲兵队长脸色瞬间惨白如纸！他一个箭步冲上前，也顾不上许多，一把掀开了铁匣的盖子！
铁匣内，空空如也！
只有那三层油布和软缎，如同被抽去了骨头的蛇蜕，软塌塌地堆在匣底。而在那软塌塌的织物中央，静静地躺着一小撮……细碎的、闪烁着微弱虹光的珍珠粉末！以及，几片极其微小、难以辨认的、如同某种贝类碎屑的残片！
那颗价值连城、蕴藏惊天秘密的金丝龙纹珠，消失了！消失在这铜墙铁壁、重兵看守的密室之中！消失得无影无踪！
亲兵队长和两名手下，如同被雷劈中，僵立在原地，浑身冰冷，大脑一片空白。唯有密室中，那股挥之不去的、如同幽灵般的咸腥海风气息，悄然弥漫，无声地嘲笑着森严的守卫和人类的自以为是。
“龙……龙珠呢……”一个亲兵失魂落魄地喃喃自语，声音在死寂的密室里显得格外刺耳。
而就在这时，密室那唯一的、高悬在墙壁上的窄小透气窗外，一阵带着清晨湿气的、真正的海风，裹挟着珠江的咸腥，猛地灌了进来，吹动了空匣内的那几片贝屑。