另一处杨府，首辅大臣杨廷正听着幕僚汇报宫中之事。
“大人，情况大致便是如此。”
杨廷双目紧闭，任由案上檀香的烟气缭绕周身。
见他迟迟不言语，幕僚忍不住提醒：“大人，如今局势渐明，我们是不是该表态了？”
杨廷缓缓睁开眼，看向幕僚反问道：“表态？向谁表态？支持太后，还是支持安南王？”
幕僚顿时语塞，这种关乎生死的大事，哪里是他能置喙的。只不过在他心底，其实更偏向安南王——毕竟，眼下朱炯明的势力最为庞大。
“宫廷争斗，就如海底隐潮，看似平静，实则暗流汹涌，变幻莫测。”杨廷淡淡道，“每一步都需慎之又慎啊。”
说罢，他再次闭目养神，不再多言。
……
翌日，皇太后王玉明一道诏书传至安南王府。
“安南王亲则懿昆，任当首辅，操劳国事，功勋卓著。特晋封吴王，自今往后，诏诰及百司文书……”
旨意一下，朝野震动——吴王，那可是太祖皇帝登基前的封号！如今皇太后将此封号封于安南王所表达的意思不言而喻。
就在双方斗得难解难分之际，前皇贵妃、如今的钱太妃钱丽质，突然跳了出来。
永德皇帝在世时，除了王玉明，还有两位皇贵妃，便是钱丽质与吴贤烟。钱丽质早先生有一子朱明植，另有两女；吴贤烟则育有一女。
如今朱明植年仅八岁，本与皇位无缘，可钱丽质却借着太子“染疾”的由头，急吼吼地宣称：太子若不能继位，自己的儿子亦可继承大统。她甚至明目张胆地召见群臣，想要临时培植势力。
得知此事后，无论是朝臣、太后，还是朱明昊，都给了钱丽质一个统一的评价——蠢货。
不过这对朱明昊而言，倒也并非坏事。跳出来的钱丽质，恰好吸引了朱炯明的一部分火力——是啊，太子若真的不行了，他还有弟弟呢！
朱明昊每日躺在榻上，冷眼旁观着这出“你方唱罢我登场”的闹剧，神色平静。
如今，皇城内的所有人都已成为他的死忠，势力也开始向守卫皇城宫门的锦衣卫与羽林军渗透。四个宫门常驻着一万人马，宫门守将赵庆胜本就心向皇太子，因此渗透进行得极为顺利，自上而下，迅速完成了掌控。
算上内宫守卫，朱明昊手中已握有一万五千人的武装力量。
下一步，便是要拉拢虎贲军将军朱明忠。
朱明忠年四十三，身躯凛凛，相貌堂堂。一双眼目光射寒星，两弯眉浑如刷漆，胸脯横阔，自有万夫难敌的威风。若非身处火器时代，这位老将军怕是早凭着一身勇力，挣下“先登猛将”的名号了。
对于如何拉拢李明忠，朱明昊必须慎之又慎。毕竟，李明忠手握二十万虎贲军，他身边的眼线多如牛毛——这也是先皇驾崩后，李明忠始终保持沉默、不肯表态的主要原因。
兵行险招。要想接近李明忠，必须在朱炯明的眼皮子底下进行。
朱明昊打定主意，以“商议退位事宜”为名，传召了新封的吴王朱炯明……