新政的火焰席卷大明每一寸土地，乡野间、城镇里，“陛下万岁”的呼声此起彼伏，穿透云霄。而那些曾恃势欺人、抗拒新政的豪强劣绅，此刻大多成了树上的“装饰”，随风摇晃的身影，成了新政最鲜明的景色。
帝都皇宫内，系统面板上的“死忠提示”正以每秒成百上千的速度滚动，密密麻麻的数据流映亮了朱明昊眼底的光。
伴随着这股热潮，两个隐藏成就的金光骤然亮起——军队死忠人数突破百万，解锁海军舰船设计师高明翔；民众死忠人数破亿，解锁农业专家袁圣德。朱明昊当即下令，将二人安置在海军部与农务司，让他们的才智为大明崛起铺路。
三日后的朝会刚过，乾元皇帝在皇政殿接见了英、法、俄三国大使。
“我代表大英帝国（法兰西共和国、俄罗斯帝国），恭贺大明乾元皇帝荣登大位，愿贵我两国友谊长存。”三位大使齐声致贺，微微躬身行礼。
“三位平身，赐座。”朱明昊面带温和，孩童般的面容透着几分纯真，目光却沉静如渊。
待众人落座，外务大臣魏文远起身问道：“多谢三位大使的祝福，不知此次觐见，有何贵干？”
大国外交向来层级分明，外国大使通常只与外务部对接，极少有机会面见皇帝。此次三国大使联袂而来，显然是有要事相商。
英国作为当时的第一强国，大使奥斯丁率先开口：“乾元冕下，魏大人，此次前来，是想与贵国商议拉米尔地区的归属权。”
话音刚落，朱明昊面色一沉，殿内朝臣也纷纷投去冷冽的目光。拉米尔地处大明西部与英属东印度公司的交界地带，是两国交锋的前沿，近年冲突不断，只是双方都保持着克制，未曾动枪。
面对明国朝臣的怒视，奥斯丁神色不变，底气十足：“贵国疆域辽阔，拉米尔不过弹丸之地，却让两国时常起摩擦。不如划归我国管辖，反倒能保边境安宁。”
“放肆！”陆军大臣赵继光按捺不住，厉声喝道，“拉米尔自古便是大明疆土，尔等强词夺理，欺人太甚！”
“稍安勿躁，”奥斯丁不急不缓地说，“请贵方听一听我国的建议——”
“不必了。”朱明昊直接打断，语气斩钉截铁，“拉米尔，不可商议！”
看着这位年仅十二岁的明皇态度坚决，奥斯丁眼中闪过一丝诧异，随即退回座位。此次本就是试探，能占便宜最好，占不到也在预料之中，毕竟明帝国也是公认的列强。
见英国退让，朱明昊看向法兰西大使皮埃尔与俄罗斯大使契诃夫。二人见状，连忙摆手：“明皇冕下勿要误会，我等真的只是前来祝贺。”“尼古拉陛下也绝无他意。”
朱明昊不再多言，起身走向内殿——他实在懒得与这些各怀鬼胎的人虚与委蛇。
奥斯丁见他如此“无礼”，面色顿时阴沉。身为“日不落帝国”的使者，他何曾受过这般冷遇？回到领事馆后，越想越气，当即给国内发去电报：“经试探，明皇年幼，大权由朝臣掌控。明国朝堂经此动荡，老成大臣多已致仕，应对突发事件的经验不足。乾元新政恐引发社会动荡，我国可适当制造事端，武力夺取拉米尔。”
他的判断基于两点：一是明国缺少老练的决策者，二是新政可能引发内乱。却不知，朱明昊早已凭借系统稳固了权力，新政更是深得民心。
三日后，皇宫寝殿。
朱明昊正翻阅着农业典籍，忽然听到侍卫通报，陆军大臣赵继光求见，神色急迫。
“陛下，英国人动手了！”赵继光快步走入殿内，怒气冲冲地禀报，“昨日傍晚七时，英国殖民军越过拉米尔警戒线，无视我方警告并率先开枪，我巨门军第23师一个营被迫还击！”
朱明昊猛地将书甩在地上，书页散落一地：“欺朕年幼，侵我疆土，该杀！”
“陛下息怒，”赵继光连忙道，“我方依托工事与要塞炮还击，打死打伤来犯之敌七百余人，我方伤亡仅数十人。”
还好没吃亏。朱明昊深吸一口气，冷静下来：“具体情形如何？”
“英国殖民军装备精良，但我方早有防备。他们想趁夜色夺取拉米尔要塞，却不知我方早已布下重炮。交火持续两小时，敌军见讨不到便宜，已退回防线。”赵继光解释道，“英国人对乌斯塘行省觊觎已久，拉米尔是他们东进的关键支撑点，拿下这里，就能一步步蚕食乌斯塘的制高点。”
朱明昊走到地图前，指尖点在拉米尔的位置：“他们敢露出爪子，那就把这爪子砍断，让西方诸国知道，我大明不好惹。”
赵继光点头赞同，却面露忧色：“陛下，英国在亚洲势力庞大，殖民地军队虽多为土人组成，但装备与训练都不弱。而且——”
“而且他们的重心在欧洲，”朱明昊接过话头，“德意志刚统一，法兰西与他们面和心不和，俄罗斯也在盯着东欧，英国人绝不会为了拉米尔，与我大明打一场远离本土的全面战争。”
“陛下圣明！”赵继光茅塞顿开，“臣这就去让军方备战！”
“放手去做。”朱明昊示意他退下，随即命人召集群臣议事。
皇政殿内，接到紧急通知的大臣们陆续赶到。此时大明首辅之位空缺，内阁尚未组建——朱明昊打算等过段时间后再正式任命。殿内议论纷纷，有的已听闻英明冲突，有的还一头雾水。
“英国人在拉米尔动手了，冲突仍在继续，诸位议一议吧。”朱明昊开门见山。
“什么？英国人真敢动武？”
“拉米尔绝不能丢！那是西部屏障，丢了它，乌斯塘就危险了！”
“要与英国开战吗？这会不会影响新政推行？”
大臣们各抒己见，意见却出奇地统一：绝不让步。
朱明昊静静听着，忽然开口：“英国人想拿朕当小孩子糊弄，以为占了拉米尔，就能得寸进尺。朕偏要让他们知道，大明的土地，一寸也不能少；大明的尊严，谁也不能辱！”
他顿了顿，声音陡然提高：“传朕旨意，命巨门军第23师全线反击，收复被占哨所！务必将英军赶回防线以西！告诉将士们，保家卫国者，赏！战死沙场者，入忠烈祠！”
“陛下万岁！”殿内大臣齐声高呼，士气大振。