“不是谁。”萧尘合上纸页，“是他自己在用。”
“用命换什么？”
“换我们活着。”
四人静默。
灵溪忽然红了眼：“他打神女的时候，就为了护我，至于吗？”
“至于。”萧尘声音低沉，“他护我们每一次，都不是‘至于不至于’的问题。是他觉得，必须这么做。”
蛮虎一拳砸地，地面塌出个坑：“那我们就看着？”
“不能问。”墨凡摇头，“他不会说。问了，他只会笑，然后让我们去练拳。”
“那就查。”萧尘目光冷下，“查他什么时候动过手，查他什么时候咳过，查他什么时候……老了一点。”
灵溪摸出玉瓶，打开一看，只剩三粒丹药。
“这丹，三十年一炼，他却有四粒。”她声音发颤，“说明……他早就准备好了。”
墨凡接过瓶子，翻到瓶底，瞳孔一缩：“这里有个‘残’字，极小，像是刻上去的。”
“残？”萧尘皱眉，“什么意思？”
“不知道。”墨凡收起瓶子，“但能留下这丹的人，一定知道师傅会用命去护人。”
灵溪忽然抬头：“那我们呢？我们是不是也得做点什么？”
“做。”蛮虎站起身，声音如雷，“他不说，我们就不问。但他烧命，我们就得查到底！”
“可怎么查？”灵溪挠头，“总不能天天盯着他上厕所吧？”
“分工。”墨凡冷静下来，“萧尘去查古籍，看有没有类似禁术的完整记载。灵溪负责盯师傅日常，一举一动都不能漏。蛮虎守山门，查所有外敌动向，任何可能威胁到师傅的线索都不能放过。”
“那你呢？”萧尘问。
“我研究这丹，还有我昨晚的伤。”墨凡摊开焦黑的手掌，“这反噬不正常，像被什么东西挡回来的。我要知道，到底是谁在烧他的命。”
四人围拢。
萧尘撕下衣角，划破手指。
灵溪立刻照做。
蛮虎咬破手掌。
墨凡将三人血滴接入玉瓶，最后割开自己伤口，四血交融，滴入林玄每日喝茶的陶壶。
血水入壶，不见散，反而在壶底缓缓凝成一道符纹，一闪即逝。
“从今天起。”萧尘低声道，“谁也不能再让师傅一个人扛。”
“查到真相为止。”
灵溪握紧玉瓶：“查不到，我们就自己烧命去换他回来。”
夜再临。
林玄坐在主殿，端起茶壶倒水。
茶面微晃，映出他眼角一丝霜白。
他没在意，喝了一口。
茶水入喉，壶底那道血纹轻轻一颤，像在回应什么。
他放下茶杯，指尖在桌沿敲了两下。
三里外，山道边的草叶无风自动，凝出一层薄霜。
又瞬间融化。
墨凡在药庐研药，忽然抬头。
他掌心的焦痕，正微微发烫。
萧尘在藏书阁密室翻到一页残卷，纸角无火自燃，余烬飘落，拼出一个“止”字。
他盯着那字，没动。
笔尖继续抄录。
灵溪蹲在主殿屋檐下，数着林玄今晚咳了几次。
一次。
灰丝从指缝渗出，被他轻轻抹去。
她攥紧了袖中的玉瓶。
蛮虎站在山门最高处，盯着远方黑煞宗的方向，拳头紧握。
“谁动我师傅……”
他低声。
“我拆了他祖坟。”
林玄在灯下翻开一本闲书，标题写着《凡间美食大全》。
他翻到“糖醋排骨”一页，停了停，提笔在旁边写：
“辣味糖葫芦——禁食。徒儿灵溪所赠，险些毒杀为师。”