棋盘山的山路比琴音谷更陡，石阶上布满了青苔，踩上去滑溜溜的，像是抹了油。山壁上的石头奇形怪状，有的像立着的棋子，有的像趴着的卒子，阳光照在石头上，投下的影子竟在慢慢移动，像是在棋盘上行走。
“这些石头……”苏璃用铁尺戳了戳一块人形石，石头表面突然裂开，露出里面的东西——不是岩石，是凝固的血肉，“是‘棋尸’，输了生死局的人变的，被山神的力量石化，永远困在山上。”
他指着山顶的云雾：“棋局就在雾里，那雾是用‘棋魂’做的，每颗棋子里都锁着一个魂魄，走一步棋，就等于杀一个人。”
爬到半山腰时，突然听到一阵棋子落盘的脆响，“啪嗒”一声，清晰得像是在耳边。紧接着，山壁上一块“兵”形石突然炸开，碎石里滚出颗血淋淋的眼珠，眼珠里映着个模糊的棋盘，棋盘上的“帅”位空着，像是在等新的棋手。
“快到了。”我握紧镇魂镜，镜面“棋”字亮得发烫，与山顶的云雾产生强烈共鸣，“最后一面镜子就在里面。”
山顶果然有个巨大的棋盘，是用黑白两色的岩石铺成的，纵横各十九道线，将山顶分成三百六十一个格子。棋盘上摆着些石头和木头做的棋子，黑色的是石头，白色的是木头，每个棋子上都刻着个“棋”字，与镇魂镜的最后一个缺口严丝合缝。
棋盘的两端，各摆着一张石凳。黑棋这边的石凳上，坐着个穿黑袍的老者，手里捏着颗黑子，正闭目养神，他的脸像是用石头刻成的，皱纹里嵌着些细小的石屑，眼睛是两个黑洞，深不见底。
“来了。”老者睁开眼，黑洞里闪过一丝绿光，“等你们很久了。”
他把黑子放在“将”位，棋子刚落下，山壁上就传来一声惨叫，一块“仕”形石裂开，里面的血肉顺着山壁往下淌，在棋盘边缘汇成一小滩血洼。
“你是‘棋翁’？”苏璃的铁尺横在胸前，“守着生死局的山神？”
老者笑了，笑声像是石头摩擦：“可以这么说。我是第一任棋镜守护者，输了棋局，被罚永远困在这里，用后来者的魂魄滋养棋镜。”
他指了指白棋的空位：“坐下吧，三局两胜，赢了，棋镜归你们；输了，就变成山上的新石头，替我守着这盘棋。”
棋盘上的棋子突然自己动了起来，黑子往前挪了一步，落在“象”位，山脚下立刻传来一声闷响，像是有什么东西塌了。
“第一局，你们执白。”棋翁的声音不带感情，“落子吧。”
我刚想拿起白子，左眼的红纹突然剧痛，镇魂镜映出棋子里的景象——每个木头棋子里都裹着个活人，他们蜷缩在里面，眼睛瞪得溜圆，嘴巴被木头堵住，发出无声的哀嚎。
“这些棋子……”我指着白子，“是用活人做的！”
“不然怎么叫生死局？”棋翁拿起另一颗黑子，“每颗棋子里都锁着个魂魄，吃掉对方的棋子，就等于吞噬一个魂魄，这就是棋镜的力量——能掌控生死。”
他说着将黑子落在“马”位，棋盘上的白棋“兵”突然炸开，木头碎片里滚出个血淋淋的心脏，还在微微跳动。山壁上又多了块新的石头，形状像个跪着的士兵。
“不能吃子！”苏璃突然喊道，“他在逼我们用魂魄增强棋镜的力量！”
他抢过白子，放在“帅”前的空位：“我们不守他的规矩，用‘困’不用‘杀’！”
白子刚落下，周围的云雾突然聚拢，形成一道无形的墙，将黑子的“将”围在中间。棋翁的脸色变了变，黑洞般的眼睛里闪过一丝惊讶：“有点意思。”
他连续落了三颗黑子，试图冲破包围，每次落子，山壁上就多一块石头，但白棋的防线始终没破。最后一颗黑子落下时，棋翁突然大笑：“好！第一局，你们赢了！”
云雾散开，白棋的防线依旧稳固，黑子的“将”被困在中央，动弹不得。
第二局开始得突然。