骆驼蹄子碾着残雪，咯吱咯吱响，跟有人拿指甲盖刮瓷碗似的。往东南走了几天，风里的沙子味淡了，倒有股草木的甜气飘过来——闻着跟林夏头发上的薄荷膏一个味儿，我左眼突然就热了一下。
“过了玉门关，就算踩进中原的地界了。”马三啃着干饼，渣子粘在胡茬上，“去年我从江南带货，林姑娘托我给你带话，说三江口的桃花开得能把人埋了，让你赶紧滚回去看。”
我摸出苏老板娘给的茶包，蓝布上绣的兰草沾了点沙子，手指头蹭过叶子，眼前“唰”地炸开一片粉白。林夏站在茶馆的桃树下，刀穗上的绿绳缠着花瓣，正跟马三的伙计笑：“跟他说，再磨蹭，我就把他在哪儿告诉城南的媒婆，看他急不急。”
“她就没说点别的？”我追问的工夫，水囊从膝盖上滑下去，水渗进沙子里，冒出几星绿芽，跟她刀穗上的颜色一模一样。
马三挠挠头，粗手指头蹭着胡茬：“还说……你那左眼敢乱看别的姑娘，就把你绑桃树上，让蚊子把你脸叮成马蜂窝。”他突然凑过来，声音压得跟蚊子叫似的，“说真的，你这眼睛到底能看见啥？上次我把羊肉藏货箱底，你咋一眼就瞅见了？”
话还没说完，关隘那边“哐当”一声，铁器撞得脆响。几个穿官服的正翻商队的货，领头的校尉腰上挂着块黑令牌，牌上的花纹在我眼里跟活的似的扭来扭去，黑气顺着他腰带往骨头缝里钻，跟好多小虫子似的。
“别让他们碰货。”我拽住马三胳膊，“那校尉的令牌是阴铁做的，沾着这玩意儿，活人能被吸成干尸。”
校尉听见了，佩刀撞在令牌上哐啷响：“哪来的野小子，在这儿胡说八道？”他挥挥手，“给我搜！搜出违禁品，连人带货全扣下！”
伙计们刚要抄家伙，我按住他们肩膀：“别动。”左眼的光落在令牌上，“这阴铁是用死牢里的指骨熔的，你每用它盘查一次，就有根指骨往你骨头里钻，现在是不是后背发麻，跟有蚂蚁爬似的？”
校尉脸唰地白了，手在后背蹭个不停：“你……你咋知道？”
“我还知道，这令牌是三个月前从黑山城盗墓的手里买的，花了你半年工钱。”我摸出铜镜，镜子里能看见令牌里密密麻麻的指骨，“再用三个月，你夜里就得抱着令牌睡，不然魂魄能被它们勾走，变成跟这令牌一样的黑玩意儿。”
他“当啷”把令牌扔了，“噗通”跪在沙子里，脑袋磕得咚咚响：“道长救命！是巡抚大人逼我的！他说不用这令牌，就把我全家发配去戍边喝西北风！”
关隘的人围过来，七嘴八舌地说。挑货担的老汉啐了一口：“那巡抚不是好东西！最近总丢孩子，夜里官衙那边鬼哭狼嚎的，指定是他干的！”
“他家就在城西的旧宅子，”卖花布的妇人接话，手里的布被风吹起来一角，“那地方以前是砍头的刑场，自打他住进去，连狗都绕着墙根走，怕沾晦气。”
我踢了踢地上的令牌，对校尉说：“想活命，就带我去见你家大人。”
巡抚府的朱漆门挂着黑布，跟口没盖严的棺材似的。进了正厅，我左眼的光突然刺得人睁不开——房梁上“明镜高悬”的匾在流血，每个字都在动，墙角的香炉插着三根人骨香，黑灰似的烟裹着小孩的哭声往房梁上钻，跟好多小手抓挠似的。
“你们巡抚呢？”马三声音发紧，手按在腰上的刀把，手指头都白了。
一个管家从后堂飘出来，脸白得跟涂了粉似的，脖子上有圈青黑的勒痕：“大人在书房修炼，谁都不能打扰。”他说话时嘴角往耳根咧，像是被人扯着，露出的牙床泛着青。
我左眼能看透书房门，看见个穿官服的影子踩在血盆上，盆里泡着十几个光溜溜的小孩魂魄，手脚在水里划来划去，跟受惊的小鱼似的。“他在用小孩的魂魄炼阴铁丹，”我握紧缠银线的木刀，手指头捏得发白，“再等一个时辰，这些孩子就成血水了。”
撞开书房门，巡抚正举着颗黑珠子傻笑，嘴角还沾着血。看见我们，他突然蹦起来：“来得正好！这‘阴寿丹’刚成，吃了能活一百岁！”
我把铜镜扔向血盆，银线跟网似的兜住那些小孩魂魄：“你知道盆里穿虎头鞋的那个，是你三年前弄丢的儿子不？”
巡抚举着丹丸的手僵住了，珠子“啪”掉在地上，滚到脚边。我左眼的光扯开他的记忆——三年前他把哭闹的儿子锁在马厩，自己去参加升官宴，回来时孩子只剩只虎头鞋，他却对外说儿子得急病死了，还请了和尚做了场法事。
“不可能……”他扑到血盆边，手指头戳向那个穿虎头鞋的小魂魄，小魂魄怯生生地往后缩，跟受惊的兔子似的，眼里全是怕。
“阴铁最能照见人心里的脏事儿。”我捡起地上的丹丸，它在我手里变成只血手，指甲缝里还有碎肉，“你炼的哪是啥阳寿，是催命符。”
巡抚突然抓起桌上的剑，往自己心口扎：“我对不起我儿啊！”
“现在还有救。”我摸出苏老板娘给的茶包，倒出些嫩黄的粉末，“这是老槐树芽做的还魂散，撒进血盆，再把所有阴铁烧了，或许能留住他们的魂魄。”
半个时辰后，巡抚府的阴铁被扔进火里，烧得滋滋响，漫天黑气里飘出好多小孩的笑声，跟银铃在风里摇似的。父母们抱着慢慢变实在的小孩魂魄，哭得直打颤，眼泪掉在孩子脸上，还凝成了小水珠。
校尉跪在火堆前，看着令牌化成铁水，眼泪鼻涕流了一脸，在沙子里积成小水洼：“多谢小哥救命……我以后再也不敢了……”
离开玉门关时，伙计们正给骆驼换蹄铁，叮当声脆得跟碎玉似的。马三往我包里塞了包新茶：“苏老板娘说，这茶得用三江口的泉水泡，不然出不来那股兰花香，白瞎了。”
我望着东南方的云，云彩泛着淡淡的绿，跟林夏刀光一个色。我左眼的光里，她正坐在茶馆窗边，往两个茶碗里倒新茶，水珠顺着碗边滚下来，在石桌上砸出小坑——这是我们约好的记号，说这样就算离得远，也能认出彼此的位置，不会错过。
“到三江口，还得几天？”我问，声音里带着自己都没察觉到的急。
马三掰着手指头数，指节捏得咔咔响：“快了，顶多十天。到时候让林姑娘好好教教你品茶，别总跟灌凉水似的，浪费好东西。”