茶棚边的空气仿佛凝固了。海大富阴鸷的目光在陈近南、关安基身上扫过，又忌惮地瞥了一眼叶枫和他手中的破剑，最后落在瘫坐在地的韦小宝身上，蜡黄的脸上肌肉抽搐了一下。
“陈近南…天地会…”
海大富的声音如同砂纸摩擦，
带着刻骨的恨意，“好！好得很！今日之事，杂家记下了！小桂子，你的脑袋，暂且寄存在你脖子上！走！”
他知道有陈近南在此，今日绝难讨到好处，当机立断，带着几个同样面色难看的太监，身形几个起落，便消失在官道旁的密林中。
直到海大富的身影彻底消失，那股阴冷的气息散去，韦小宝才“哇”地一声哭嚎出来，连滚带爬地扑到陈近南脚边，抱着他的大腿就开始嚎：“总舵主！总舵主救命啊！那老乌龟海大富不是人！他要杀我啊！要不是这位叶大哥和您老人家，我小桂子今天就交代了…”
陈近南眉头微蹙，不动声色地抽回腿，目光却始终落在叶枫身上。
关安基大步上前，蒲扇般的大手一把将鼻涕眼泪糊了一脸的韦小宝拎起来，粗声道：“哭哭啼啼像什么样子！总舵主面前，成何体统！说清楚，到底怎么回事？”
韦小宝一边抹眼泪一边添油加醋地把如何“不小心”得罪海大富、如何被追杀、叶枫如何“神兵天降”救了他一命的过程说了一遍，当然，他把自己偷东西、耍滑头的情节都巧妙地“省略”了，着重突出了叶枫的“侠肝义胆”和“高深武功”。
陈近南听完，深邃的目光再次投向叶枫，带着审视和一丝难以言喻的惊叹。
他走到叶枫面前，拱手一礼，态度极为郑重：“在下陈近南，天地会总舵主。多谢小兄弟仗义出手，救下我天地会…这位小兄弟（他指了指韦小宝）。”
他顿了顿，目光如炬，紧紧盯着叶枫的眼睛，“适才见小兄弟那一剑，时机、火候、胆魄皆属上乘！更难得是…小兄弟似乎并未习练过精深内力，竟能凭此破铁发出如此锋芒！陈某行走江湖多年，从未见过如此奇事！不知小兄弟…可否告知，这身惊世骇俗的剑术，究竟师承何处？”
所有人的目光瞬间聚焦在叶枫身上。关安基一脸惊疑，韦小宝瞪大了眼睛，连一直安静站在叶枫身后、小手还紧张地抓着他衣角的双儿，也仰着小脸，满是好奇和崇拜地看着他。
叶枫拄着断剑，强压下翻腾的气血和手臂的麻痹感。他知道，自己那超乎常理的悟性和战斗本能，根本无法用常理解释。
他迎着陈近南锐利如剑的目光，脸上露出一丝苦笑，无奈地耸了耸肩，指了指手中那截锈迹斑斑的断剑：
“陈总舵主谬赞了。什么惊世骇俗…纯粹是情急拼命罢了。至于师承…”他顿了顿，语出惊人，“我说是昨天在巷子口捡了本破册子，照着上面瞎比划了一晚上，您信吗？”
“什么？！”关安基失声惊呼，眼珠子瞪得溜圆。捡本破册子练一晚上就能跟海大富过招？这简直是天方夜谭！
韦小宝更是张大了嘴巴，能塞进一个鸡蛋：“叶…叶大哥…你…你不是开玩笑吧？”
就连陈近南，那古井无波的脸上也第一次露出了难以掩饰的错愕！他定定地看着叶枫，那眼神仿佛要穿透他的皮囊，看清他灵魂深处的秘密。捡来的册子？练了一晚？这答案荒谬绝伦，可看着叶枫那双清澈坦荡、带着点无奈和真诚的眼睛，又不像是在说谎！尤其是叶枫身上那股微弱却极其精纯的气息，确实像是刚刚入门、根基极为浅薄的样子！
这少年…要么是万中无一的绝世奇才！要么…他身上藏着惊天动地的秘密！
陈近南深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪。无论哪种，此子都绝非池中之物！
他沉声道：“小兄弟天赋异禀，世所罕见！不知小兄弟尊姓大名？接下来有何打算？若暂无去处，不妨随陈某回天地会暂避风头？
那海大富心胸狭隘，睚眦必报，鳌拜更是权倾朝野，你今日所为，恐已招致大祸。”
叶枫心中快速盘算。加入天地会？这无疑是目前最好的选择！有靠山，有资源，更能近距离接触剧情！他正要答应，目光却瞥见身旁的双儿。少女正紧张地看着他，小手无意识地绞着衣角，眼中充满了依赖。
“在下叶枫，这是双儿姑娘。”叶枫介绍道，随即坦然迎向陈近南的目光，
“陈总舵主高义，叶枫感激不尽！只是，我与双儿姑娘尚有要事在身，需入城一趟。
待事了，定当前往天地会拜会总舵主！”