高铁如银色长龙，滑入汉东站台。
车门开启，汹涌的人潮裹挟着热浪和喧嚣扑面而来。江诚站在车厢门口，脚步却像生了根。
他微微眯起眼，目光穿透攒动的人头，
投向站外那片钢筋水泥构成的、在盛夏骄阳下闪烁着刺目光芒的森林。
那不是他记忆中的汉东。
半个世纪前的画面在脑海中闪回：
低矮灰暗的砖房，尘土飞扬的土路，人力车叮当作响，间或有几栋鹤立鸡群的二层小楼，
便是城里最气派的建筑。
而眼前……拔地而起的摩天大厦如同巨大的钢铁巨人，玻璃幕墙反射着灼目的阳光；高架桥盘桓交错，车流如彩色的织线在其间奔流不息；
巨大的广告屏上光影变幻，模特们年轻的面孔在喧嚣中无声微笑。
这是一个充满活力和压迫感的庞然巨物，一个完全陌生的、轰鸣着的现代化都市。
“首长？”
身后传来低沉而恭敬的呼唤。一直紧随在他身边的，
是那位在帝都陵园里最先跪倒的老部下，如今也已两鬓斑白，身着便装，但身姿依旧挺拔如松。
他看到江诚脸上那毫不掩饰的震惊，带着理解的微笑，轻声问道：
“您在国外这些年，类似的景象，应该也见惯了吧？”
江诚缓缓摇头，目光依旧流连在那令人目眩的都市轮廓线上。
“见过，”他的声音带着一种悠远的感慨，
“但只在纽约、巴黎、伦敦那几个最繁华的都市中心见过。
甚至……许多所谓的国际大都市，核心区以外，也远不如眼前的汉东这般……密集，这般崭新。”
他顿了顿，眉头微蹙，仿佛在清理某种认知上的尘埃，
“外面……总说我们落后。可没想到，仅仅一个汉东，就已经……繁荣到了这种地步。”
那“繁荣”二字，从他口中吐出，带着一种复杂的重量，既有惊叹，也有一丝难以言喻的疏离。
老部下闻言，嘴角的笑意更深了些，带着点促狭：
“那您老……既然听说国内‘落后’，怎么还这么义无反顾地非要回来？”
江诚猛地转过头，眼神骤然锐利，像沉睡的鹰隼被惊醒。
“不一样！”他的声音不高，却斩钉截铁，带着一种不容置疑的穿透力，
“这不一样！这里——”
他抬起枯瘦的手，指向窗外那片沸腾的土地，指关节因用力而微微发白，
“是家！是我和你们，还有那些倒下的战友们，用双手、用血汗、用命，
一寸一寸打下来，又一砖一瓦建设起来的家园！
它再穷、再破、再‘落后’，那也是家！
是根！流落在外的人，终归是要回来，回来守着它，建设它的！这还用问吗？”
老部下脸上的笑容瞬间凝固，随即化为深深的动容和敬意。
他看着眼前这位饱经沧桑、脊梁却依旧如钢似铁的老首长，仿佛看到了半个世纪前那个在炮火硝烟中振臂高呼、带领他们冲锋陷阵的年轻师长。
他长长地、悠远地叹了口气，声音里充满了岁月的沉淀：
“是啊……家……根……”