时光荏苒，两年平静岁月转瞬即逝，王天行年满十三。过去两年间，道始宗表面风平浪静，大周神朝亦无甚波澜。
那则关于《荒古炼体经》下落的惊人消息，仿佛一颗投入深潭的石子，未曾激起半分涟漪。
局势似乎会继续僵持下去。然而今日注定不同，至少对道始宗众人而言，将迎来几分波澜。
王天行难得偷闲，正饮着参汤调养，首席侍女王珏带着新情报走了进来。
王珏步入王氏主院，如常行礼后，禀报了刚收到的消息。
王天行专注阅览情报时，王珏悄然打量着少宗主。这两年他变化甚大：身形更显清瘦，面色愈发苍白，眼下带着浓重的黑晕，整个人透着一股病弱之气。
但王珏深知这只是表象。身为神通境修士，她能清晰感知少宗主内在的变化：每一次呼吸都绵长深沉，显已掌握内息之法；体内蕴藏着磅礴药力，虽未正式修炼，周身气血却异常旺盛。这些气血将在炼体境修炼时事半功倍，为未来打下坚实基础。
片刻后，王天行放下情报，开口道：“他们终于有动作了？”
“是，少主。一支由太子姬嵩与大皇子姬肃率领的使团，已在来我宗的路上，约两日后抵达。”
“他们此行用了什么名目？”
“对方递来了外交照会，提及某处源矿的归属争议。并强调年轻一代需多加交流，增进了解。”
王天行冷笑：“既想探查《荒古炼体经》虚实，又想摸清我的底细，为天命之争做准备。”
他目光投向窗外，神情漠然，仿佛世间万物皆不入眼，随后吩咐道：“按原计划行事。至于挑战……让那位太子殿下闯一闯炼心塔第一层便是。”
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两日后，大周神朝使团如期而至。成员包括太子姬嵩、大皇子姬肃、丞相赵岩、一位退位的姬氏皇族亲王，以及众多随从护卫。
宗主王伟率各殿大长老出面迎接，并带上了数位杰出弟子作陪。
甫一抵达，大皇子姬肃便察觉异样——他未见道始宗少宗主王天行的身影。按礼制，此等正式场合，当由身份相当的同辈出面接待。作为宗主之子，唯有王天行才够资格，然而他竟未现身。
姬肃一眼认出为首接待之人，正是当代圣子之首韩立——其伤势显然尚未痊愈。两人曾交手数次，姬肃胜多负少。
姬肃率先上前，抱拳微躬：“幸会诸位。”
韩立亦上前还礼。然而姬肃身后忽响起一道声音：
“看来我等还不配让道始宗少宗主亲迎。也是，贵宗乃当世顶尖大派，架子自然不小。”
说话者是个极其魁梧的壮汉，浑身肌肉虬结，虎背熊腰，气势迫人。他面容沉静，眼神却透着居高临下的傲慢，尽显上位者的骄矜之气。
宗主王伟上前一步，道：“这位想必就是姬嵩太子了。开天斧道体果然名不虚传，未入道途，已有堪比炼体一二层的先天神力。”
“犬子今日缺席，实因前往探望其外祖父。”
听闻此言，退位亲王姬襄也上前问道：“玉庄真君的伤势可痊愈了？”
“已无大碍。”王伟答道，随即侧身相邀，“诸位请进，本宗已备好下榻之处。若有其他需求，尽管告知负责长老，我等必尽力满足。”
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就在道始宗上演外交戏码的同时，天机阁内，一场气氛凝重的会议正在进行。
老楚耗费十余年，才勉强从当年推算初生王天行所受的反噬中恢复过来。即便如此，他寿元已是大损，除非寻得珍稀宝药，否则余生将大大缩短。
现任阁主在会议中问道：“师尊，您召集我等所为何事？”
包括老楚在内，室内仅寥寥不足十人，皆是天机阁核心成员。天机阁不同于世间其他宗门势力，其核心专精推演卜算、窥探天机之道。因卜算之术需特殊天赋，能修习者本就稀少，能入核心者更是凤毛麟角。不过，阁中仍有众多外门弟子，主要负责为核心成员搜集资源或提供护卫。盖因窥探天机者常遭反噬，几乎时刻处于虚弱状态，无论修为多高，面对同阶对手都孱弱不堪，甚至低阶天才也能轻易胜之。故天机阁核心成员需强者庇护。至于如何维系外门忠诚，则唯有阁主与其师知晓。
“召集诸位，”老楚声音低沉，“是因老夫预见了一场足以令我天机阁……覆灭的滔天大祸！”
此言一出，阁主心脏骤缩，额角瞬间渗出细密冷汗，后背衣衫尽湿。
“师尊！我阁素来与世无争，这灭顶之灾……从何而来？”
“道始宗！”