晨雾未散，赵国祯站在曹州老宅的后院中，手中握着那张泛黄纸条。沈明远靠在门边，脸色依旧苍白，却比昨日清醒许多。昨夜他们从晒盐棚一路潜回此处，虽未被追兵发现，但空气中仍弥漫着一股紧绷的气息。
“你打算怎么办？”沈明远低声问，声音沙哑，像是被砂纸磨过。
赵国祯没有立刻回答，只是将纸条缓缓折起，藏入袖中内袋。她抬头望了眼天色，灰蒙蒙的云层压得很低，仿佛随时会落下一场雨。
“有人找上门来了。”她轻声道。
话音刚落，门外传来敲门声，三长两短，节奏规律。
赵国祯与沈明远对视一眼，后者扶着墙站直了些，手悄悄摸向腰间暗藏的短刀。
赵国祯走到门前，透过门缝看到一个身穿青布衫的小厮，手里捧着一个漆黑木盒，神情恭敬。
“这是……”她开门接过盒子，小厮一言不发地转身离去。
她关上门，回到屋内，将盒子放在桌上。
盒子上并无署名，只用金漆勾勒出一只展翅的黑鹰，双目如炬，栩栩如生。
沈明远瞳孔微缩，“是他。”
赵国祯轻轻点头，指尖抚过那黑鹰图案，心中涌起一丝异样的寒意。前世，她正是在这般纹饰的马车下失去了性命。
她深吸一口气，取出一根银针，小心挑开盒盖。果然，在盒底夹层处，藏着一枚细如牛毛的毒针。
她将盒子推到一边，抽出里面的信笺。
烫金纸面上，仅有一行字：
“以沈家一命，换你手中地图。”
空气仿佛凝固了一瞬。
赵国祯将信纸翻过来对着烛火烘烤，果真浮现出一行更小的字迹：
“酉时三刻，东城‘醉花楼’二楼雅间，独饮无趣，盼君赴约。”
她将信纸揉成一团，丢进火盆，看着它化作灰烬。
“你要去？”沈明远问。
“当然。”赵国祯嘴角扬起一抹笑，眼里却没有温度，“他等这一天，等了太久。我也是。”
?
醉花楼坐落在东城最热闹的街口，平日里人来人往，笙歌不断。可今日酒楼二层却被包下，寻常客人一律不得上楼。
赵国祯一身男装打扮，头戴软帽，脸上抹了点泥灰，混在送菜的队伍中，悄然步入雅间。
酒保端着托盘走进房间，袖口露出半截染血的布条，颜色已有些发褐，质地却极为熟悉——正是枯井尸身所穿衣物的材质。
赵国祯不动声色地记下这一点，躲在屏风后观察房内情形。
雅间中央摆着一张圆桌，一名男子正坐在主位，背对她，手中把玩着一杯清酒，衣着华贵，举止从容。
“来了多久了？”那人忽然开口，声音低沉温和，却带着不容忽视的压迫感。
赵国祯心头一跳，对方竟察觉到了她的存在。
她没有犹豫，缓步从屏风后走出，微微一笑：“刚进门。”
男子缓缓转过脸来，五官轮廓分明，眉宇间透着几分精明与冷峻，一双眼睛像鹰隼般锐利。
赵国祯垂眸，掩饰住眼中的震惊。
正是前世撞倒她、夺走她性命的马车主人。
“你是谁？”他眯起眼，语气平静，却透着试探。
“我是……沈家的人。”赵国祯答得含糊，故意模糊身份。
男子轻笑一声，起身朝她走近几步，突然伸手捏住她的下巴，强迫她抬头。
“沈家的人，都该死。”他低声说，眼神冰冷，“不过，若你能交出那份船运图，或许还能活。”
赵国祯喉结动了动，却并未挣扎，反而从袖中滑出一把银针，精准刺入他的虎口。