赵国祯站在码头边，望着远处波光粼粼的海面，海浪轻轻拍打堤岸，发出有节奏的哗哗声，海风裹着咸湿的气息和淡淡的鱼腥味扑面而来，手里拎着一包刚买的糖糕。
“东家，那边就是老盐贩说的地方了。”小满在旁边轻声提醒道。
赵国祯深吸一口气，虽然脸上镇定自若，但心里多少有些忐忑。她不知道这些老盐工是否愿意接受她的提议，但她知道，自己必须迈出这一步。她迈步朝那间破旧的仓库走去。
门口站着几个身形粗壮的汉子，一个个眼神警惕，像防贼似的盯着她。
赵国祯停下脚步，微微一笑：“几位大哥，我是‘祯记盐行’的赵国祯，听说这里有位愿意谈谈的代表？”
沉默片刻，其中一人终于开口：“你就是赵老板？”
“正是。”
那人上下打量她一番，哼了一声：“你一个姑娘家，来这儿做什么？”
赵国祯没有生气，反而笑得更温和了些：“来找人，也来找机会。”
她心里清楚，这些人对她充满疑虑，想靠几句话打消他们的戒心并不容易。她想着先缓和气氛，于是将手中的糖糕递了过去：“天热，大家辛苦了，先吃点东西，再谈正事。”
几人犹豫了一下，还是接过了糖糕。屋内传出一声咳嗽：“让她进来吧。”
赵国祯走进去时，一股咸腥味扑面而来。屋子里坐着七八个人，年纪不一，但都带着几分风霜之色。最年长的一位坐在角落里，神情冷淡，目光却不曾离开她。
“赵老板，”他开口，“你说要我们回去晒盐，可我们知道沈家那些人的嘴脸，不想再被耍一次。”
赵国祯点头，从袖中取出一张纸，展开后递给众人：“这是我拟的合同，里面写明了工钱、休息日、还有孩子上学的补贴。你们可以自己看，也可以请识字的人念给你们听。”
有人接过纸，仔细看了起来。其他人则低声议论。
“这不是空话？”有人问。
“不是。”赵国祯语气坚定，“我赵家现在有地、有盐田、有运路，缺的是人。只要你们愿意干，我保证不会让任何人克扣工钱，也不会让你们流落街头。”
那名年长盐工缓缓站起身：“当年沈家也是这么说的。”
赵国祯没有回避他的目光，而是轻轻叹了口气：“我知道他们失信了，但我不是沈家。我想做的，是让你们相信，这一次，有人会站在你们这边。你们不妨给我个机会。”
屋里一时沉默。许久，那名年长盐工才缓缓点头：“好，我们跟你走。”
赵国祯嘴角微扬：“欢迎回家。”
新招的盐工入驻盐场那天，天气晴朗，阳光洒在盐田上，泛起一层金光。
“赵老板，这些人真能干活吗？”原盐工中有人嘀咕。
“能不能干活，让他们用产量说话。”赵国祯淡淡地说。
为了安抚人心，她将晒盐任务按组划分，并设立“产量奖励制”。谁做得多，谁拿得多，公平透明。
起初，老盐工们还有些抵触，觉得这些新人是来抢饭碗的。但当看到他们每天早出晚归，干起活来比谁都卖力，态度也渐渐软了下来。
有一天，赵国祯亲自下到盐田里帮忙，挽起衣袖，卷起裤腿，踩着泥泞的地面上来回搬运盐板。这一幕被不少人看在眼里。
“连老板都干得这么拼，咱们还有什么好说的。”一位年轻盐工嘟囔道。
“是啊，人家是个姑娘，都不怕脏不怕累。”另一人应和。
几天下来，产量果然有了明显提升。赵国祯看着账本上的数字，满意地点了点头。