她合上箱子，转身往外走。“把能搬的都带走，剩下的——”她顿了顿，“烧了。”
盐工们立刻行动。有人用火把点燃火油布，黑烟缓缓升起，在密林中盘旋不散。赵国祯站在洞外，望着烟柱扭曲上升，忽然抬手，示意众人安静。
林子深处，传来一阵极轻的响动。
不是脚步，也不是风。
是某种东西被拖行的声音，断断续续，像是从地底渗出来的。
她屏住呼吸，循声而去。
脚下的痕迹开始变得清晰——不是脚印，而是拖拽重物留下的沟痕，压断了几根藤蔓，还沾着几点暗红的泥。她蹲下细看，那红不是血，而是一种矿物颜料，像是用来画符的朱砂。
“他们受伤了，”她低声道，“用朱砂止血，是老法子。”
沟痕一路向北，穿过一片低洼的沼地，绕过三棵并生的老松，最终指向林子尽头的一片开阔地。那里，隐约露出一角灰瓦屋顶，半掩在雾中。
“那是……”沈明远眯眼望去。
“胶东陈氏的旧祠。”老盐工声音发紧，“百年前盐帮的祖祠，后来荒了，没人敢去。”
赵国祯盯着那屋顶，忽然听见一声钟响。
很远，很轻，像是从地底传来，又像在耳边敲了一下。钟声悠长，余音未散，林中的鸟雀竟一只未惊，仿佛这声音本就属于这片土地。
她摸了摸袖袋里的铜牌，半只海鸟的轮廓在指尖发烫。
“他们往祠堂去了。”她说。
“可咱们就这几个人，”一名盐工犹豫道，“万一里面……”
“不是万一。”赵国祯打断他，“是他们想让我们来。”
她回头看了眼众人，火把的光映在她眼里，像两簇不灭的星。“他们留下武器库，是故意的。拖行伤者，是故意的。连这钟声……”她顿了顿，“都在等我们走这条路。”
沈明远看着她：“那你还去？”
她笑了，笑得像小时候在盐堆上打滚时那样，眼睛亮得惊人。
“当然去。”她说，“他们忘了——我爹教过我，做生意，最怕的不是对手强，是对手自以为能算准你。”
她抬脚，踩上那条被朱砂染红的沟痕。
“现在，轮到我算他们的了。”
林子尽头，雾气渐浓。那角灰瓦在月光下泛着青光，像一块沉入地底的碑。钟声又响了一次，这次更近，仿佛就在祠堂门前。
赵国祯的手按在刀柄上，麻绳缠绕的触感让她心安。
她迈出最后一步，踏上了通往祠堂的石阶。
石阶第一级，刻着一只鸟的爪痕。