“那你为何要毁契文？”她问。
“因为我骗了他们。”陈伯声音微弱，却带着一丝快意，“我守密室三十年，不是为了唤醒它，是为了拖住它。每一代‘觉醒者’来，我都想杀了，可又下不了手……尤其是你。”
他抬起手，轻轻碰了碰赵国祯的脸颊，动作笨拙，却极温柔：“你像她。阿沅也是这样，眼睛亮得能照进人心。”
赵国祯鼻尖一酸，没躲。
“所以……你最后插下铜钉，不是为了杀我？”
“是替我……赎罪。”他喘着气，“钉子能暂时封住契文，但只能撑七日。七日后，若无人破解，它会自己醒来，找下一个‘门’。”
“门？”
“就是你。”他盯着她，“你爹留的‘生意经’，不是书，是钥匙。你读完最后一页，门就开了。”
赵国祯浑身一震。
父亲的笔记她早已翻烂，可最后一页……她一直以为是空白。
“那本笔记……最后一页有字？”她问。
陈伯没回答，只是艰难地抬起手，指向密室角落——那里堆着几卷残破的竹简，最底下压着一块青石板，石板边缘，隐约露出一角泛黄的纸。
沈明远立刻起身走过去，拂开灰尘，抽出那张纸。纸上无字，但当火把靠近时，纸面竟浮现出一行极细的墨痕，像是用盐水写成，遇热才显：
“盐生于火，成于血，归于心。女执钥，门自开。”
赵国祯怔住。这字迹，确是父亲的手笔。
“所以……我必须读完？”她低声问。
陈伯闭上眼，声音几不可闻：“小姐……别读完……可若你不读……天下……就真的……没盐了。”
他的手终于松开，缓缓垂下。
赵国祯握住那只手，直到最后一丝温热散尽。
沈明远站起身，将纸小心折好，递给她：“我们得赶在七日内，找到破解之法。”
赵国祯点头，将香囊贴身收好，目光落在陈伯脸上。那张枯槁的面容竟已平静，像是终于卸下了千斤重担。
“他不是仆人。”她轻声说，“他是守门人。”
沈明远没接话，只是默默将火把插回石壁的铁环。火光一暗，密室陷入半明半暗。
赵国祯起身，走向那堆竹简。她蹲下，手指拂过青石板，忽然察觉石板边缘有一道极细的缝隙，像是可以移动。
她用力一推——
石板缓缓滑开，露出一个浅坑，坑中静静躺着一本薄册，封皮上三个字在火光下微微发亮：
《盐魂录》。
她伸手去拿。
指尖刚触到书脊，那书竟轻轻一颤，像是在回应她的体温。