陈三娃念完，也乐了：“这叫‘贼喊捉贼’。”
“别理他们。”赵国祯摆摆手，“继续推。我在想，光送香油糖豆，还不够热闹。咱们得让老百姓觉得，买咱们的盐，像赶集看戏，又实惠又开心。”
她转身对阿菱道：“去，找几个会唱小调的盐工媳妇，编个顺口溜，什么‘祯记盐，雪花白，五成价，甜到腮’，让她们去集市上唱。再备些小旗子，印上‘祯记惠民’，发给买盐的百姓，让他们举着走，越热闹越好。”
阿菱应声而去。不过两日，江南各大集市便多了些穿着蓝布衫的妇人，敲着小铜锣，唱着新编的小调。孩童们举着小旗子追着跑，满街都是“祯记盐，甜到腮”的童声。
更妙的是，有百姓发现，祯记的盐不仅便宜，还特别耐放。别家盐放半月就潮，它却依旧松散如雪。有老主顾悄悄对伙计说：“你们这盐，是不是加了什么秘方？”
伙计摇头：“没加，就是熬得净，晒得透。”
消息传开，连一些讲究的酒楼厨子也换了祯记盐。有位名厨尝了一口汤，眯眼道：“这盐，鲜头不一样，像是带着海风的清气。”
赵国祯听后，只淡淡一笑：“不是盐不一样，是人不一样。”
她站在盐行高处，望着远处灶房三座烟囱依旧笔直冒烟，像三根不弯的脊梁。账房先生捧着新送来的江南销售账本，脚步发飘地跑来：“东家！上月江南销量翻了三倍！他们……他们撑不住了！”
赵国祯接过账本，一页页翻过，指尖划过那些跳动的数字，像在抚摸一段新生的脉搏。
“他们若再降呢？”陈三娃问。
“那就再降。”她合上账本，语气轻松得像在说天气，“降到他们的掌柜连笔都拿不动。”
她正要转身，阿菱又匆匆跑来，手里捧着一封信，火漆封口，边缘微微翘起，像是被急躁的手指反复摩挲过。
“江南来的？”赵国祯接过，指尖触到火漆，尚有余温。
阿菱点头：“驿使说，这次是四家大盐铺联名，信……特别厚。”
赵国祯拆开信，扫了一眼，眉头微不可察地一动。
信上说，四家盐铺已联合宣布，细盐价格恢复原价，不再参与降价竞争，并称“市场已趋理性，百姓当以品质为先”。
她看完，轻轻将信折好，却没有扔进炭盆，而是夹进了那本薄册子里。
“他们认输了。”陈三娃咧嘴，“这才半个月。”
“不。”赵国祯摇头，目光落在远处灶房，“是他们算不动账了。”
她转身，对阿菱道：“去告诉江南各铺，降价五成，再延一月。顺便——”
她顿了顿，唇角微扬：“把赠品换一换。香油太贵，换成小竹勺，刻上‘祯记’二字，送孩童玩。糖豆照给。”
阿菱一愣：“可……他们都不降了，咱们还降？”
“降。”赵国祯笑得像春风拂过盐田，“让他们知道，不是我们被迫应战，是我们——”
她抬手，指向江南方向，声音轻快：
“我们是在请客。”