“包括。”
“你们之前走的是暗账，没封条，没保单，出了事自己扛。”她语气依旧平静，“若跟我合作，所有货必须走明账，贴封条，出了事，我祯记担一半。”
周掌柜眼睛一亮：“您肯担责？”
“不担责，怎么叫伙伴？”她微微前倾，“这样，第一批货，你们出运力，我出盐本，利润六四——你们六，我四。三个月后，若合作顺利，再调回五五。如何？”
沈明远在旁听得心头一跳，正想开口，却见赵国祯抬手轻压桌面，示意他勿言。
周掌柜愣住，半晌才道：“这……这不合规矩。”
“规矩是人定的。”她站起身，走到窗边，“你们缺的不是盐，是靠山。我缺的也不是船，是信得过的运户。与其互相防着，不如先把路走通。路通了，钱自然来。”
厅内一时静默。窗外盐工吆喝着搬货，声音远近交错。
周掌柜缓缓起身，从怀中取出一张折好的纸，双手递上：“这是三湾户七处码头的联络图，还有每月出货量、客源名单。赵东家若信得过，今日便可签契。”
赵国祯没接，只问：“你们跟江南那些小盐商，还有往来？”
“有。不少都欠着我们船钱，可这两年生意难做，谁也不敢收现银。”
“那就让他们用货抵。”她转身回座，“下一批‘养心盐’，你们带五十箱去，分给这些小户。不收钱，只签个单——将来从他们的销利里扣。让他们知道，跟着咱们，不但能活，还能赚。”
周掌柜呼吸一滞：“您这是……要拉他们入伙？”
“不是拉，是开门。”她终于接过那张纸，展开看了一眼，“门开了，愿意进来的，都是自己人。”
沈明远看着她侧脸，忽然明白她为何敢让利。这不是施舍，是织网——一张用信任和实利织成的网，比任何刀剑都牢靠。
“合作的事，今日便可定下。”赵国祯将纸折好，放入袖中，“但有两条，必须写进契书：一，所有货船进出，须报备航线；二，若发现有人私运劣盐、冒用封条，立即断供，永不合作。”
周掌柜重重点头：“理当如此！”
她笑了笑：“那便请周掌柜回去传话，三日内，我亲自去三湾口，与三位坊主当面签契。顺便——”她顿了顿，“看看你们那片能晒出金盐的滩。”
周掌柜走后，沈明远才低声问：“真要去？那边可不比咱们这儿安稳。”
“越不稳，越要去。”她拿起茶壶，给自己倒了杯凉茶，一饮而尽，“人不到场，礼不到，心就不实。我得让他们看见，祯记的东家，不是只坐在账房里数钱的。”
阿菱这时进来，手里拿着一封信：“东家，刚从闽南来的船带的，说是三湾户的老坊主托人捎的。”
赵国祯拆开一看，纸上只有一行字：“风起南浦，帆已备好。”
她将信纸轻轻放在桌上，指尖在“帆”字上停了停。
外头，盐袋堆得像小山，工人们正往车上装货，吆喝声一阵高过一阵。一辆马车碾过石板路，车轮压碎了一小撮残盐，白粉四溅。