张医师站在台前，面前摆着两碗清水。他从药瓶里倒出一点灰白色粉末，投入第一碗，水立刻泛起银光。第二碗，他倒入一把裕丰剩盐，搅拌后清澈如初。
“这是工业汞，”他说，“遇银则黑，伤肾损脑，致人痴呆。而盐，无论粗细，都不会让银器变色。”
他拿起一支银簪，先插入第一碗水——簪尖瞬间发黑。再插入第二碗——银光如初。
台下一片寂静。
“那……我们吃的盐，是干净的？”一个抱着孩子的妇人问。
“对，盐没问题。”张医师点头，“毒在人们喝的水里。”
人群开始骚动。有人回头看向街角那家贴着“日资特供盐”广告的铺子，门上还挂着红布条。
赵国祯接过话：“西城三口水井，都在日资工厂排水口下游。我们查过，最近半个月，这些井的抽水时间被悄悄改了，正好是饭点前两小时。”
她展开一张地图，用红笔圈出几个点：“这不是意外，是算准了时辰，让人吃了饭才发病。”
台下一名穿长衫的老学究突然站起来，从怀里掏出一张裕丰的购盐券，当众撕成两半，扔在地上。“他们用科学骗人，比下毒还狠！”
人群炸了。
“查水井！”
“关了那家厂！”
“谁让我们的孩子喝毒水？！”
老朴带着盐卫队立刻行动。三口水井全部封停，井盖打开时，内侧果然有细小刻痕，写着“满铁工务”。他们还从一处暗渠里捞出一个铁皮桶，桶底残留着灰白色粉末，标签已被刮去，但化验后确认为同批次工业汞。
当天下午，赵国祯宣布：“祯记盐行”即日起免费发放“净水盐块”。用粗盐压制的方块，放入水中可吸附杂质，百姓煮饭前放一块，能去浊留清。
她还当众教主妇们怎么用银器试水：银簪、银镯、银耳环，只要放水里一刻钟，变黑就是有毒。
“盐正则心正，”她说，“现在，我们不只要验盐，还要验水，验这城里每一口吃饭的锅。”
老朴带着人挨家挨户送盐块，顺便教法子。一个小女孩接过盐块，仰头问：“阿姨，我家井水能试吗？”
“当然可以。”赵国祯蹲下来，把一块盐块放进她手里，“回家放一碗水里，明早来看，要是水清，你就安心吃饭。”
傍晚，货栈院子里堆满了送回来的空瓷瓶，都是百姓主动送来的水样。老朴一个个登记，赵国祯亲自过目。大部分水样清澈，银簪无变，但有三瓶边缘泛着微灰，正是来自东城两处日资家属区附近的公用水井。
“他们还没停手。”老朴说。
赵国祯把那三瓶水放在灯下，光从玻璃瓶侧照进去，水里浮着极细的颗粒，像尘像灰，又像某种活着的东西。
她拿起银簪，轻轻插入其中一瓶。簪尖刚触到水面，黑痕便如裂纹般迅速爬升。